Testes comparativos de combustível começam entre os navios de guerra HMS Spiteful e HMS Peterel: Spiteful foi o primeiro navio de guerra movido exclusivamente a óleo combustível, e os testes levaram à obsolescência do carvão em navios da Marinha Real.
Um navio de guerra ou navio combatente é um navio naval construído e destinado principalmente à guerra naval. Geralmente eles pertencem às forças armadas de um estado. Além de serem armados, os navios de guerra são projetados para resistir a danos e geralmente são mais rápidos e manobráveis do que os navios mercantes. Ao contrário de um navio mercante, que transporta carga, um navio de guerra normalmente carrega apenas armas, munições e suprimentos para sua tripulação. Os navios de guerra geralmente pertencem a uma marinha, embora também tenham sido operados por indivíduos, cooperativas e corporações.
Em tempos de guerra, a distinção entre navios de guerra e navios mercantes é muitas vezes confusa. Na guerra, os navios mercantes são frequentemente armados e usados como navios de guerra auxiliares, como os navios Q da Primeira Guerra Mundial e os cruzadores mercantes armados da Segunda Guerra Mundial. Até o século XVII era comum que os navios mercantes fossem pressionados para o serviço naval e não incomum que mais da metade de uma frota fosse composta por navios mercantes. Até que a ameaça da pirataria diminuísse no século 19, era prática normal armar navios mercantes maiores, como galeões. Os navios de guerra também têm sido frequentemente usados como transportadores de tropas ou navios de abastecimento, como pela Marinha Francesa no século XVIII ou pela Marinha Japonesa durante a Segunda Guerra Mundial.