Melville Fuller, advogado e jurista americano, 8º Chefe de Justiça dos Estados Unidos (m. 1910)
Melville Weston Fuller (11 de fevereiro de 1833 - 4 de julho de 1910) foi um político, advogado e jurista americano que serviu como o oitavo chefe de justiça dos Estados Unidos de 1888 até sua morte em 1910. O conservadorismo firme marcou seu mandato no Supremo Tribunal, exibido por sua tendência de apoiar a livre iniciativa irrestrita e se opor ao amplo poder federal. Escreveu importantes pareceres sobre o imposto de renda federal, a Cláusula do Comércio e a lei de cidadania, e participou de importantes decisões sobre segregação racial e liberdade de contrato. Essas decisões muitas vezes enfrentaram críticas nas décadas durante e após o mandato de Fuller, e muitas foram posteriormente anuladas ou revogadas. A academia jurídica geralmente viu Fuller negativamente, embora uma minoria revisionista tenha tido uma visão mais favorável de sua jurisprudência.
Nascido em Augusta, Maine, Fuller estabeleceu um escritório de advocacia em Chicago depois de se formar no Bowdoin College. Um democrata, ele se envolveu na política, fazendo campanha para Stephen A. Douglas na eleição presidencial de 1860. Durante a Guerra Civil, ele serviu um único mandato na Câmara dos Representantes de Illinois, onde se opôs às políticas do presidente Abraham Lincoln. Fuller tornou-se um advogado proeminente em Chicago e foi delegado de várias convenções nacionais democratas. Ele recusou três nomeações separadas oferecidas pelo presidente Grover Cleveland antes de aceitar a indicação para suceder Morrison Waite como chefe de justiça. Apesar de algumas objeções ao seu passado político, Fuller ganhou a confirmação do Senado em 1888. Ele serviu como chefe de justiça até sua morte em 1910, ganhando uma reputação de colegialidade e administração competente.
A jurisprudência de Fuller era conservadora, concentrando-se fortemente nos direitos dos estados, poder federal limitado e liberdade econômica. Sua opinião majoritária em Pollock v. Farmers' Loan & Trust Co. (1895) considerou inconstitucional um imposto de renda federal; a Décima Sexta Emenda posteriormente substituiu a decisão. A opinião de Fuller em United States v. E. C. Knight Co. (1895) interpretou de forma restritiva a autoridade do Congresso sob a Cláusula de Comércio, limitando o alcance do Sherman Act e tornando mais difícil o processo governamental de casos antitruste. Em Lochner v. New York (1905), Fuller concordou com a maioria que a Constituição proibia os estados de impor restrições de salários e horas às empresas, alegando que a Cláusula do Due Process impede a violação do governo da liberdade de controlar a propriedade e os negócios. . Fuller juntou-se à maioria no agora criticado caso de Plessy v. Ferguson (1896), no qual a Corte articulou a doutrina de leis de Jim Crow separadas, mas iguais. Ele argumentou nos Casos Insulares que os residentes dos territórios têm direitos constitucionais, mas discordou quando, em Estados Unidos v. Wong Kim Ark (1898), a maioria decidiu a favor da cidadania por nascimento.
Muitas das decisões de Fuller não resistiram ao teste do tempo. Suas opiniões sobre a liberdade econômica foram rejeitadas pela Corte durante a era do New Deal, e a opinião de Plessy foi revertida por unanimidade em Brown v. Board of Education (1954). A reputação histórica de Fuller tem sido geralmente desfavorável, com muitos estudiosos argumentando que ele era excessivamente respeitoso com as corporações e os ricos. Embora o ressurgimento do pensamento jurídico conservador tenha trazido novos defensores a Fuller, um aumento na consciência racial também levou a um novo escrutínio de seu voto em Plessy. Em 2021, os comissários do condado de Kennebec votaram por unanimidade para remover uma estátua de Fuller de terras públicas, com o objetivo de dissociar o condado da segregação racial.