O trabalho começa na cobertura do Senne, enterrando o rio primário de Bruxelas e criando as modernas avenidas centrais.
A cobertura do Senne (francês: Voûtement de la Senne, holandês: Overwelving van de Zenne) foi a cobertura e depois o desvio do principal rio de Bruxelas, na Bélgica, e a construção de edifícios públicos e grandes avenidas em seu lugar. Realizado entre 1867 e 1871, é um dos eventos marcantes da história de Bruxelas.
O Senne/Zenne (francês/holandês) foi historicamente a principal via navegável de Bruxelas, mas tornou-se mais poluída e menos navegável à medida que a cidade crescia. Na segunda metade do século 19, tornou-se um sério risco para a saúde e estava cheio de poluição, lixo e matéria orgânica em decomposição. Inundava com frequência, inundando a cidade baixa e os bairros operários que a cercavam.
Inúmeras propostas foram feitas para remediar este problema e, em 1865, o então prefeito da cidade de Bruxelas, Jules Anspach, selecionou um projeto do arquiteto Léon Suys para cobrir o rio e construir uma série de grandes avenidas centrais e edifícios públicos. O projeto enfrentou forte oposição e controvérsia, principalmente devido ao seu custo e à necessidade de desapropriação e demolição de bairros populares. A construção foi contratada para uma empresa britânica, mas o controle foi devolvido ao governo após um escândalo de peculato. Isso atrasou o projeto, mas ainda foi concluído em 1871. Sua conclusão permitiu a construção dos modernos edifícios e avenidas que hoje são centrais no centro de Bruxelas.
Na década de 1930, foram feitos planos para cobrir o Senne ao longo de todo o seu curso na área da grande Bruxelas, que cresceu significativamente desde a cobertura do século XIX. Em 1955, o curso do Senne foi desviado para as avenidas periféricas do centro da cidade. Em 1976, os túneis em desuso foram convertidos no Eixo Norte-Sul do sistema de bonde subterrâneo de Bruxelas, o premetro. A purificação real das águas residuais da região de Bruxelas-Capital não foi concluída até março de 2007, quando duas estações de tratamento foram construídas, finalmente limpando o Senne após séculos de problemas.