Gerald Lankester Harding e Roland de Vaux começam as escavações na Caverna 1 das Cavernas de Qumran, onde eventualmente descobrirão os primeiros sete Manuscritos do Mar Morto.
As cavernas de Qumran são uma série de cavernas, naturais e artificiais, encontradas ao redor do sítio arqueológico de Qumran, no deserto da Judéia, na Cisjordânia. É nestas cavernas que os Manuscritos do Mar Morto foram descobertos.
A Autoridade de Natureza e Parques de Israel assumiu o local após o fim da guerra de 1967, quando Israel ocupou a Cisjordânia e tomou Qumran. Desde então, Israel investiu pesadamente na área para estabelecer as cavernas de Qumran como um local de "herança judaica exclusivamente israelense". As cavernas são reconhecidas em Israel como Patrimônio Nacional, apesar de estarem em territórios palestinos ocupados; como tal, a designação atraiu críticas.
Gerald Lankester Harding (8 de dezembro de 1901 - 11 de fevereiro de 1979) foi um arqueólogo britânico que foi diretor do Departamento de Antiguidades da Jordânia de 1936 a 1956. Seu mandato abrangeu o período em que os Manuscritos do Mar Morto foram descobertos e levados à consciência pública . Sem seus esforços, muitos dos pergaminhos poderiam ter desaparecido em coleções particulares para nunca mais serem vistos.