O exército prussiano vitorioso desfila por Paris, França, após o fim do Cerco de Paris durante a Guerra Franco-Prussiana.
O cerco de Paris ocorreu de 19 de setembro de 1870 a 28 de janeiro de 1871 e terminou com a consequente captura da cidade pelas forças prussianas, culminando na derrota da França na Guerra Franco-Prussiana e no estabelecimento do Império Alemão e da Comuna de Paris.
A Prússia foi um estado alemão historicamente proeminente que se originou em 1525 com um ducado centrado na região da Prússia, na costa sudeste do Mar Báltico. Foi de fato dissolvido por um decreto de emergência transferindo poderes do governo prussiano para o chanceler alemão Franz von Papen em 1932 e de jure por um decreto aliado em 1947. Durante séculos, a Casa de Hohenzollern governou a Prússia, expandindo com sucesso seu tamanho por meio de um exército extraordinariamente bem organizado e eficaz. A Prússia, com sua capital primeiro em Königsberg e depois, quando se tornou o Reino da Prússia em 1701, em Berlim, moldou decisivamente a história da Alemanha.
Em 1871, devido aos esforços do ministro-presidente prussiano Otto von Bismarck, a maioria dos principados alemães foram unidos ao Império Alemão sob a liderança prussiana, embora esta fosse considerada uma "Alemanha Menor" porque a Áustria e a Suíça não foram incluídas. Em novembro de 1918, as monarquias foram abolidas e a nobreza perdeu seu poder político durante a Revolução Alemã de 1918-1919. O Reino da Prússia foi assim abolido em favor de uma república - o Estado Livre da Prússia, um estado da Alemanha de 1918 a 1933. A partir de 1932, a Prússia perdeu sua independência como resultado do golpe prussiano, que foi levado adiante no próximo poucos anos quando o regime nazista estabeleceu com sucesso suas leis Gleichschaltung em busca de um estado unitário. O status legal restante finalmente terminou em 1947. O nome Prússia deriva dos antigos prussianos; no século 13, os Cavaleiros Teutônicos - uma ordem militar católica medieval organizada de cruzados alemães - conquistaram as terras por eles habitadas. Em 1308, os Cavaleiros Teutônicos conquistaram a região de Pomerelia com Danzig (atual Gdańsk). Seu estado monástico foi principalmente germanizado pela imigração da Alemanha central e ocidental e, no sul, foi polonizado por colonos da Masóvia. A Segunda Paz de Espinho imposta (1466) dividiu a Prússia na Prússia Real ocidental, tornando-se uma província da Polônia, e na parte oriental, a partir de 1525 chamada Ducado da Prússia, um feudo feudal da Coroa da Polônia até 1657. A união de Brandemburgo e do Ducado da Prússia em 1618 levou à proclamação do Reino da Prússia em 1701.
A Prússia entrou nas fileiras das grandes potências logo após se tornar um reino. Tornou-se cada vez mais grande e poderoso nos séculos 18 e 19. Teve uma voz importante nos assuntos europeus sob o reinado de Frederico, o Grande (1740-1786). No Congresso de Viena (1814-15), que redesenhou o mapa da Europa após a derrota de Napoleão, a Prússia adquiriu novos territórios ricos, incluindo o Ruhr, rico em carvão. O país então cresceu rapidamente em influência econômica e política, e tornou-se o núcleo da Confederação da Alemanha do Norte em 1867, e depois do Império Alemão em 1871. O Reino da Prússia era agora tão grande e tão dominante na nova Alemanha que Junkers e outras elites prussianas identificavam-se cada vez mais como alemães e menos como prussianos.
O Reino terminou em 1918, juntamente com outras monarquias alemãs que foram encerradas pela Revolução Alemã. Na República de Weimar, o Estado Livre da Prússia perdeu quase toda a sua importância jurídica e política após o golpe de 1932 liderado por Franz von Papen. Posteriormente, foi efetivamente desmantelado em Gaue alemão nazista em 1935. No entanto, alguns ministérios prussianos foram mantidos e Hermann Göring permaneceu em seu cargo de Ministro Presidente da Prússia até o final da Segunda Guerra Mundial. Os antigos territórios orientais da Alemanha, que compunham uma parte significativa da Prússia, perderam a maioria de sua população alemã depois de 1945, quando a República Popular da Polônia e a União Soviética absorveram esses territórios e tiveram a maioria de seus habitantes alemães expulsos em 1950. A Prússia, considerada um portador do militarismo e da reação dos Aliados, foi oficialmente abolido por uma declaração dos Aliados em 1947. O status internacional dos antigos territórios orientais do Reino da Prússia foi contestado até o Tratado sobre a Solução Final com Relação à Alemanha em 1990, mas sua o retorno à Alemanha continua a ser um tema entre os políticos de extrema direita, a Federação dos Expulsos e vários revisionistas políticos.
O termo prussiano tem sido frequentemente usado, especialmente fora da Alemanha, para enfatizar o profissionalismo, agressividade, militarismo e conservadorismo da classe Junker de aristocratas do Leste que dominaram primeiro a Prússia e depois o Império Alemão.