Antonio López de Santa Anna, general mexicano e político, 8º Presidente do México (m. 1876)
Antonio de Padua María Severino López de Santa Anna y Pérez de Lebrón (pronúncia espanhola: [anˈtonjo ˈlopez ðe ˌsan'taːna]; 21 de fevereiro de 1794 - 21 de junho de 1876), mais conhecido como Santa Anna ou López de Santa Anna, foi um político mexicano e geral. Sua influência na política e no governo mexicano pós-independência na primeira metade do século XIX é tal que os historiadores do México costumam se referir a ela como a "Era de Santa Anna". Ele foi chamado de "o Homem do Destino" "ele era um caudilho por excelência [homem forte]". Embora inicialmente no período pós-independência se identificasse como federalista e participasse de um golpe que derrubou os conservadores em 1833, tornou-se cada vez mais conservador. Eleito presidente em 1833, López de Santa Anna recusou-se a servir e retirou-se para seu estado natal e base de poder de Veracruz, um padrão que se repetiria até sua deposição em 1855. A carreira militar e política de López de Santa Anna apresentou uma série de reviravoltas . Ele a princípio se opôs à independência mexicana da Espanha, mas depois lutou em apoio a ela. Ele apoiou a monarquia do Primeiro Império Mexicano, depois se revoltou contra o imperador. Ele "representa o caudilho estereotipado na história mexicana". Lucas Alamán escreve que "a história do México desde 1822 pode ser chamada com precisão a história das revoluções de López de Santa Anna. Seu nome desempenha um papel importante em todos os eventos políticos do país e seu destino se entrelaça com o dele". Santa Anna, uma figura enigmática, patriótica e controversa, exerceu grande poder e influência no México durante os turbulentos 40 anos de sua carreira política. Ele liderou como general em pontos cruciais e serviu vários mandatos presidenciais não consecutivos durante um período de 22 anos. Nos períodos em que não estava servindo como presidente, ele continuou a seguir sua carreira militar. Ele era um rico proprietário de terras que construiu uma base política na cidade portuária de Veracruz.
Percebido como um herói por suas tropas, López de Santa Anna buscou glória para si e para seu exército e independência para o México. Ele repetidamente reconstruiu sua reputação após grandes perdas. No entanto, historiadores e muitos mexicanos o classificam como um dos "aqueles que falharam com a nação". Sua retórica centralista e fracassos militares resultaram no México perdendo metade de seu território, começando com a Revolução do Texas de 1836 e continuando com a Cessão Mexicana de 1848 após a perda do México para os Estados Unidos na Guerra Mexicano-Americana de 1846-1848. Ele também foi general na Guerra da Pastelaria, o que lhe custou a perna esquerda. Sua liderança na Guerra Mexicano-Americana e sua vontade de lutar até o amargo fim prolongaram a guerra: "[...] mais do que qualquer outra pessoa, foi López de Santa Anna que negou o sonho de Polk de uma guerra curta". Após o desastre da guerra, uma frágil coalizão de conservadores o trouxe de volta ao poder no México após o exílio estrangeiro. Ele recebeu poderes extraordinários como ditador militar. Em 1853 ele vendeu para os EUA uma parte do território mexicano. A morte de seu principal conselheiro Lucas Alamán removeu uma importante influência sobre López de Santa Anna na presidência. Deposto pela Revolução liberal de Ayutla em 1855, ele viveu a maior parte de seus últimos anos no exílio e não foi mais um fator na política mexicana.