Kazimir Malevich, pintor e teórico ucraniano (m. 1935)
Kazimir Severinovich Malevich (23 de fevereiro [OS 11 de fevereiro] 1879 - 15 de maio de 1935) foi um artista de vanguarda soviético e ucraniano e teórico da arte de ascendência polonesa, cujo trabalho pioneiro e escrita teve uma profunda influência no desenvolvimento da arte não-objetiva (ou arte abstrata) no século 20. Nascido em Kiev em uma família de etnia polonesa, seu conceito de suprematismo procurou desenvolver uma forma de expressão que se afastasse o máximo possível do mundo das formas naturais (objetividade) e da matéria para acessar "a supremacia do sentimento puro" e espiritualidade. Malevich é considerado parte da vanguarda ucraniana (juntamente com Alexander Archipenko, Vladimir Tatlin, Sonia Delaunay, Aleksandra Ekster e David Burliuk) que foi moldada por artistas ucranianos que trabalharam primeiro na Ucrânia e depois em uma extensão geográfica entre a Europa e a América. Desde cedo, Malevich trabalhou em vários estilos, assimilando rapidamente os movimentos do Impressionismo, Simbolismo e Fauvismo, e depois de visitar Paris em 1912, o Cubismo. Simplificando gradualmente seu estilo, ele desenvolveu uma abordagem com obras-chave que consistem em formas geométricas puras e suas relações umas com as outras, colocadas em fundamentos mínimos. Seu Quadrado Negro (1915), um quadrado preto sobre branco, representava a pintura mais radicalmente abstrata conhecida até agora e traçava "uma linha intransponível (...) entre a arte antiga e a nova arte"; Composição suprematista: branco sobre branco (1918), um quadrado esbranquiçado pouco diferenciado sobre um fundo esbranquiçado, levaria seu ideal de pura abstração à sua conclusão lógica. Além de suas pinturas, Malevich expôs suas teorias por escrito, como "Do cubismo e futurismo ao suprematismo" (1915) e O mundo não-objetivo: o manifesto do suprematismo (1926). A trajetória de Malevich em muitos aspectos refletiu o tumulto das décadas que cercaram a Revolução de Outubro (OS) em 1917. Em seu rescaldo imediato, movimentos de vanguarda como o suprematismo e o construtivismo de Vladimir Tatlin foram incentivados por facções trotskistas no governo. Malevich ocupou vários cargos de ensino proeminentes e recebeu uma exposição individual na Décima Sexta Exposição Estatal em Moscou em 1919. Seu reconhecimento se espalhou para o Ocidente com exposições individuais em Varsóvia e Berlim em 1927. De 1928 a 1930, lecionou no Kyiv Art Institute, com Alexander Bogomazov, Victor Palmov, Vladimir Tatlin e publicou seus artigos em uma revista de Kharkiv, Nova Generatsia (New Generation). Mas o início da repressão na Ucrânia contra a intelligentsia forçou Malevich a retornar à moderna São Petersburgo. Desde o início da década de 1930, a arte moderna estava caindo em desuso com o novo governo de Joseph Stalin. Malevich logo perdeu seu cargo de professor, obras de arte e manuscritos foram confiscados e ele foi proibido de fazer arte. Em 1930, ele foi preso por dois meses devido a suspeitas levantadas por sua viagem à Polônia e à Alemanha. Forçado a abandonar a abstração, pintou em estilo representacional nos anos que antecederam sua morte por câncer em 1935, aos 56 anos.
No entanto, sua arte e sua escrita influenciaram contemporâneos como El Lissitzky, Lyubov Popova e Alexander Rodchenko, bem como gerações de artistas abstratos posteriores, como Ad Reinhardt e os minimalistas. Ele foi celebrado postumamente em grandes exposições no Museu de Arte Moderna (1936), no Museu Guggenheim (1973) e no Museu Stedelijk em Amsterdã (1989), que possui uma grande coleção de sua obra. Na década de 1990, as reivindicações de propriedade dos museus de muitas obras de Malevich começaram a ser disputadas por seus herdeiros.