O primeiro dos 2,5 milhões de abrigos antiaéreos de Anderson apareceu no norte de Londres.
Os abrigos antiaéreos são estruturas para a proteção de não combatentes, bem como de combatentes contra ataques inimigos vindos do ar. Eles são semelhantes aos bunkers em muitos aspectos, embora não sejam projetados para se defender contra ataques terrestres (mas muitos foram usados como estruturas defensivas em tais situações). Antes da Segunda Guerra Mundial, o Reino Unido tinha dificuldade em escolher a localização de abrigos antiaéreos. Durante a Segunda Guerra Mundial, muitos tipos de estruturas foram usados como abrigos antiaéreos, como porões, Hochbunkers alemães, porões e passagens subterrâneas. Os bombardeios durante a Primeira Guerra Mundial levaram o Reino Unido a construir 80 estações de metrô especialmente adaptadas como abrigos, abandonando-as posteriormente como opções viáveis para os cidadãos durante os ataques aéreos. Os londrinos ignoraram o governo e invadiram estações de metrô durante os ataques de bomba em 1940. Bombas e acidentes causaram baixas civis nas estações de metrô.
O Reino Unido começou a construir abrigos comunitários de rua como abrigos antiaéreos em 1940. Os abrigos Anderson, projetados em 1938 e construídos para acomodar até seis pessoas, também eram de uso comum no Reino Unido.
Abrigos antiaéreos ainda estão em uso até certo ponto em vários países, como Espanha, Suíça, Israel, Cingapura e Taiwan.