Em seu discurso Sobre o Culto da Personalidade e Suas Consequências, Nikita Khrushchev, líder da União Soviética, denuncia o culto à personalidade de Joseph Stalin.
Um culto à personalidade, ou um culto ao líder, é o resultado de um esforço feito para criar uma imagem idealizada e heróica de um líder por um governo, muitas vezes por meio de elogios e lisonjas inquestionáveis. Historicamente, desenvolveu-se através de técnicas de mídia de massa, propaganda, a grande mentira, notícias falsas, espetáculo, artes, patriotismo e manifestações e comícios organizados pelo governo. Um culto à personalidade é semelhante à apoteose, exceto que é estabelecido por técnicas modernas de engenharia social, geralmente pelo estado ou pelo partido em estados de partido único e estados de partido dominante. Um culto à personalidade muitas vezes acompanha o líder de países totalitários ou autoritários. Também pode ser visto em algumas monarquias, teocracias e democracias fracassadas.
O termo foi cunhado em 1957, por Nikita Khrushchev em seu discurso "Sobre o Culto da Personalidade e Suas Consequências". Este discurso foi famoso no último dia do 20º Congresso do Partido Comunista da União Soviética. No discurso, Khrushchev, falando como primeiro secretário do Partido Comunista em vigor, o líder do país criticou a leonização e idealização, bem como as políticas de Joseph Stalin, seu antecessor. Ao criticar Stalin dessa maneira, pode-se sugerir que Khrushchev também condenava seu contemporâneo comunista Mao Tsé-tung, por contradizer a doutrina marxista. O discurso foi posteriormente tornado público e fez parte do processo de "desestalinização" na União Soviética.
"No culto da personalidade e suas conseqüências" (russo: «О Культе личности и его последствиях», «O kul'de lichnosti i yego posledstviyakh»), popularmente conhecido como o "discurso secreto" (russo: Секретный доклад, Sekretnïy Doklad ), foi um relatório do líder soviético Nikita Khrushchev, primeiro secretário do Partido Comunista da União Soviética, feito ao 20º Congresso do Partido Comunista da União Soviética em 25 de fevereiro de 1956. falecido secretário-geral e primeiro-ministro Joseph Stalin, particularmente no que diz respeito aos expurgos que marcaram especialmente os últimos anos da década de 1930. Khrushchev acusou Stalin de ter promovido um culto à personalidade de liderança, apesar de manter ostensivamente o apoio aos ideais do comunismo. O discurso vazou para o Ocidente pela agência de inteligência israelense Shin Bet, que o recebeu do jornalista judeu-polonês Wiktor Grajewski.
O discurso foi chocante em sua época. Há relatos de que o público reagiu com aplausos e risadas em vários momentos. Há também relatos de que alguns dos presentes sofreram ataques cardíacos e outros mais tarde cometeram suicídio, devido ao choque com as revelações do uso do terror por Stalin. A confusão que se seguiu entre muitos cidadãos soviéticos, gerada pelos panegíricos e elogios permanentes ao "gênio" de Stalin, foi especialmente aparente na Geórgia, terra natal de Stalin, onde os dias de protestos e tumultos terminaram com a repressão do exército soviético em 9 de março de 1956. No Ocidente, o discurso devastou politicamente os comunistas organizados; o Partido Comunista dos EUA sozinho perdeu mais de 30.000 membros semanas após sua publicação. O discurso foi citado como uma das principais causas da divisão sino-soviética entre China (sob o presidente Mao Zedong) e Albânia (sob o primeiro secretário Enver Hoxha), que condenou Khrushchev como revisionista. Em resposta, eles formaram o movimento anti-revisionista, criticando a liderança pós-Stalin do Partido Comunista da União Soviética por supostamente se desviar do caminho de Lenin e Stalin. O discurso foi um marco no degelo de Khrushchev. Possivelmente serviu aos motivos ulteriores de Khrushchev para legitimar e consolidar seu controle do partido e do governo da União Soviética após lutas políticas com Georgy Malenkov e firmes partidários de Stalin, como Vyacheslav Molotov, que estiveram envolvidos em vários graus nos expurgos. O nome "Discurso Secreto" do relatório de Khrushchev veio porque foi proferido em uma sessão fechada não divulgada de delegados do partido, com convidados e membros da imprensa excluídos. O texto do relatório Khrushchev foi amplamente discutido nas células do partido no início de março, muitas vezes com a participação de membros não partidários. O texto oficial russo não foi publicado abertamente até 1989, durante a campanha glasnost do líder soviético Mikhail Gorbachev.