Os primeiros Jogos Pan-Americanos foram inaugurados oficialmente em Buenos Aires, Argentina, pelo presidente Juan Perón.
Os Jogos Pan-Americanos (também conhecidos coloquialmente como Jogos Pan-Americanos) são um evento multiesportivo continental nas Américas com esportes de verão, no qual milhares de atletas participam de uma variedade de competições. A competição é realizada entre atletas de nações das Américas, a cada quatro anos no ano anterior aos Jogos Olímpicos de Verão. Os únicos Jogos Pan-Americanos de Inverno foram realizados em 1990. Em 2021, os Jogos Pan-Americanos Juniores foram realizados pela primeira vez especificamente para jovens atletas. A Organização Esportiva Pan-Americana (OPAS) é o órgão dirigente do movimento dos Jogos Pan-Americanos, cuja estrutura e ações são definidas pela Carta Olímpica. os XIX Jogos Pan-Americanos serão realizados em Santiago de 20 de outubro a 5 de novembro de 2023. Desde os XV Jogos Pan-Americanos de 2007, as cidades-sede são contratadas para administrar tanto os Jogos Pan-Americanos quanto os Parapan-Americanos, nos quais competem atletas com deficiência física uns com os outros. Os Jogos Parapan-Americanos são realizados imediatamente após os Jogos Pan-Americanos.
O Movimento dos Jogos Pan-Americanos consiste em federações esportivas internacionais (FIs), Comitês Olímpicos Nacionais (CONs) reconhecidos pela OPAS e comitês organizadores para cada Jogos Pan-Americanos específicos. Como órgão decisório, a PASO é responsável pela escolha da cidade-sede de cada Jogos Pan-Americanos. A cidade anfitriã é responsável por organizar e financiar uma celebração dos Jogos de acordo com a Carta Olímpica (já que a PASO é filiada ao COI, a Carta Olímpica) e regras. O programa dos Jogos Pan-Americanos, composto pelos esportes a serem disputados nos Jogos, é determinado pela PASO. A celebração dos Jogos engloba muitos rituais e símbolos, como a bandeira e a tocha, e as cerimônias de abertura e encerramento. Mais de 5.000 atletas competem nos Jogos Pan-Americanos em 36 esportes e cerca de 400 eventos. Os primeiros, segundos e terceiros colocados em cada evento recebem medalhas de ouro, prata e bronze, respectivamente.