Édito de Tessalônica: O imperador Teodósio I e seus co-imperadores Graciano e Valentiniano II declaram seu desejo de que todos os cidadãos romanos se convertam ao cristianismo trinitário.

Teodósio I (em grego: Theodsios; 11 de janeiro de 347 17 de janeiro de 395), também chamado de Teodósio, o Grande, foi imperador romano de 379 a 395. Durante seu reinado, ele teve sucesso em uma guerra crucial contra os godos, bem como em duas guerras civis , e foi fundamental para estabelecer o credo de Nicéia como a doutrina do cristianismo. Teodósio foi o último imperador a governar todo o Império Romano antes que sua administração fosse permanentemente dividida entre duas cortes separadas (uma ocidental e outra oriental).

Nascido na Hispânia, Teodósio era filho de um general de alto escalão sob cuja orientação ele subiu nas fileiras do exército romano. Teodósio ocupou o comando independente na Mésia em 374, onde teve algum sucesso contra os invasores sármatas. Pouco tempo depois, ele foi forçado a se aposentar e seu pai foi executado em circunstâncias obscuras. Teodósio logo recuperou sua posição após uma série de intrigas e execuções na corte do imperador Graciano. Em 379, depois que o imperador romano oriental Valente morreu na Batalha de Adrianópolis contra os godos, Graciano nomeou Teodósio como sucessor com ordens para se encarregar da atual emergência militar. Os recursos do novo imperador e os exércitos esgotados não foram suficientes para expulsar os invasores; em 382, ​​os godos foram autorizados a se estabelecer ao sul do Danúbio como aliados autônomos do Império. Em 386, Teodósio assinou um tratado com o Império Sassânida que dividiu o reino da Armênia há muito disputado e garantiu uma paz duradoura entre os dois poderes. Teodósio era um forte adepto da doutrina cristã da consubstancialidade e um oponente do arianismo. Ele convocou um concílio de bispos em Constantinopla em 381, que confirmou o primeiro como ortodoxia e o segundo como heresia. Embora Teodósio tenha interferido pouco no funcionamento dos cultos pagãos tradicionais e nomeado não-cristãos para altos cargos, ele não conseguiu impedir ou punir a destruição de vários templos helenísticos da antiguidade clássica, como o Serapeum de Alexandria, por cristãos fanáticos. Durante seu reinado anterior, Teodósio governou as províncias orientais, enquanto o oeste foi supervisionado pelos imperadores Graciano e Valentiniano II, cuja irmã ele se casou. Teodósio patrocinou várias medidas para melhorar sua capital e residência principal, Constantinopla, principalmente a expansão do Fórum Tauri, que se tornou a maior praça pública conhecida na antiguidade. Teodósio marchou para o oeste duas vezes, em 388 e 394, depois que Graciano e Valentiniano foram mortos, para derrotar os dois pretendentes, Magnus Maximus e Eugenius, que se levantaram para substituí-los. A vitória final de Teodósio em setembro de 394 o tornou senhor do Império; ele morreu alguns meses depois e foi sucedido por seus dois filhos, Arcádio na metade oriental do império e Honório no oeste.

Teodósio foi dito ter sido um administrador diligente, austero em seus hábitos, misericordioso e um cristão devoto. Durante séculos após sua morte, Teodósio foi considerado um campeão da ortodoxia cristã que eliminou decisivamente o paganismo. Os estudiosos modernos tendem a ver isso como uma interpretação da história por escritores cristãos mais do que uma representação precisa da história real. Ele é bastante creditado por presidir um renascimento na arte clássica que alguns historiadores chamaram de "renascimento teodósio". Embora sua pacificação dos godos tenha garantido a paz para o Império durante sua vida, seu status como entidade autônoma dentro das fronteiras romanas causou problemas para os imperadores sucessivos. Teodósio também recebeu críticas por defender seus próprios interesses dinásticos à custa de duas guerras civis. Seus dois filhos provaram ser governantes fracos e incapazes, e presidiram um período de invasões estrangeiras e intrigas da corte que enfraqueceram fortemente o Império. Os descendentes de Teodósio governaram o mundo romano pelas próximas seis décadas, e a divisão leste-oeste durou até a queda do Império Ocidental no final do século V.

O Édito de Tessalônica (também conhecido como Cunctos populos), emitido em 27 de fevereiro de 380 d.C. por três imperadores romanos reinantes, fez do catolicismo dos cristãos nicenos na Grande Igreja a igreja estatal do Império Romano. Condenou outros credos cristãos, como o arianismo, como heresias de "loucos tolos" e autorizou sua punição.