O antigo território espanhol do Saara Ocidental, sob os auspícios da Frente Polisario, declara a independência como República Árabe Saaraui Democrática.
A Frente Polisario, Frente Polisario, FRELISARIO ou simplesmente POLISARIO, da abreviatura espanhola de Frente Popular de Liberacin de Sagua el Hamra y Ro de Oro (Frente Popular para a Libertação de Saguia el-Hamra e Ro de Oro), (em árabe: , romanizado: al-Jabhah al-Shabiyah Li-Tarr as-Sqiyah al-amr wa Wd al-Dhahab), é um movimento rebelde de libertação nacionalista saharaui que reivindica o Saara Ocidental.
Com origem numa organização nacionalista saraui conhecida como Movimento de Libertação de Saguia el Hamra e Wadi el Dhahab, a Frente Polisario foi formalmente constituída em 1973 com a intenção de lançar uma luta armada contra a ocupação espanhola que durou até 1975, quando os espanhóis decidiram permitir que a Mauritânia e Marrocos particionassem e ocupassem o território. A Frente Polisário travou uma guerra para expulsar os dois exércitos. Obrigou a Mauritânia a renunciar à sua reivindicação sobre o Sahara Ocidental em 1979 e continuou a sua campanha militar contra Marrocos até ao cessar-fogo de 1991, na pendência da realização de um referendo apoiado pela ONU, que tem sido consistentemente adiado desde então. Em 2020, a Frente Polisário declarou o cessar-fogo e retomou o conflito armado.
As Nações Unidas consideram a Frente Polisário a legítima representante do povo saraui e sustenta que os sarauís têm direito à autodeterminação. A Frente Polisario é proibida nas partes do Saara Ocidental sob controle marroquino, e é ilegal hastear a bandeira do seu partido (muitas vezes chamada de bandeira saraui) lá. É membro consultivo da Internacional Socialista.
O Saara Ocidental (em árabe: الصحراء الغربية aṣ-Ṣaḥrā' al-Gharbiyyah; línguas berberes: Taneẓroft Tutrimt; espanhol: Sáhara Occidental) é um território disputado na costa noroeste e na região do Magrebe no norte e oeste da África. Cerca de 20% do território é controlado pela autoproclamada República Árabe Saaraui Democrática, enquanto os restantes 80% do território são ocupados e administrados pelo vizinho Marrocos. Sua área de superfície é de 266.000 quilômetros quadrados (103.000 MI quadrado). É um dos territórios mais escassamente povoados do mundo, consistindo principalmente de planícies desérticas. A população é estimada em pouco mais de 500.000, dos quais quase 40% vivem em Laayoune, a maior cidade do Saara Ocidental.
Ocupado pela Espanha até 1975, o Saara Ocidental está na lista das Nações Unidas de territórios não autônomos desde 1963, após uma demanda marroquina. É o território mais populoso dessa lista e, de longe, o maior em área. Em 1965, a Assembleia Geral das Nações Unidas adotou sua primeira resolução sobre o Saara Ocidental, pedindo à Espanha que descolonizasse o território. Um ano depois, uma nova resolução foi aprovada pela Assembleia Geral solicitando a realização de um referendo pela Espanha sobre a autodeterminação. Em 1975, a Espanha cedeu o controle administrativo do território a uma administração conjunta do Marrocos (que reivindicava formalmente o território desde 1957) e da Mauritânia. Uma guerra eclodiu entre esses países e um movimento nacionalista saraui, a Frente Polisario, que proclamou a República Árabe Saaraui Democrática (RASD) com um governo no exílio em Tindouf, na Argélia. A Mauritânia retirou suas reivindicações em 1979, e Marrocos finalmente garantiu o controle de fato da maior parte do território, incluindo todas as grandes cidades e a maioria dos recursos naturais. As Nações Unidas consideram a Frente Polisário o representante legítimo do povo sarauí e sustenta que os sarauís têm direito à autodeterminação. da costa atlântica - a única parte da costa fora do Muro do Saara Ocidental marroquino é o extremo sul, incluindo a península de Ras Nouadhibou) foi administrado pelo governo marroquino, com apoio tácito da França e dos Estados Unidos, e o restante por a RASD, apoiada pela Argélia. Internacionalmente, países como a Rússia adotaram uma posição geralmente ambígua e neutra sobre as reivindicações de cada lado e pressionaram ambas as partes a concordar com uma resolução pacífica. Tanto o Marrocos quanto a Polisário têm procurado aumentar suas reivindicações acumulando reconhecimento formal, especialmente de estados africanos, asiáticos e latino-americanos no mundo em desenvolvimento. A Frente Polisário obteve o reconhecimento formal da RASD de 46 estados e foi alargada à adesão à União Africana. Marrocos ganhou apoio para a sua posição de vários governos africanos e da maior parte do mundo muçulmano e da Liga Árabe. Em ambos os casos, os reconhecimentos foram, ao longo das últimas duas décadas, alargados e retirados, dependendo do desenvolvimento das relações com Marrocos.
Até 2020, nenhum outro estado membro das Nações Unidas havia reconhecido oficialmente a soberania marroquina sobre partes do Saara Ocidental. Em 2020, os Estados Unidos reconheceram a soberania marroquina sobre o Saara Ocidental em troca da normalização marroquina das relações com Israel. o mesmo estatuto que Marrocos, e Marrocos protestou suspendendo a sua adesão à OUA. Marrocos foi readmitido na União Africana em 30 de janeiro de 2017, garantindo que as reivindicações conflitantes entre Marrocos e a RASD seriam resolvidas pacificamente e interrompendo a extensão de seu controle militar exclusivo através da construção de muros adicionais. Até que seu conflito seja resolvido, a União Africana não emitiu nenhuma declaração formal sobre a fronteira que separa os territórios soberanos de Marrocos e da RASD no Saara Ocidental. Em vez disso, a União Africana participa com a missão das Nações Unidas, a fim de manter um cessar-fogo e chegar a um acordo de paz entre seus dois membros. A União Africana fornece contingente de manutenção da paz para a missão da ONU, que é enviada para controlar uma zona tampão perto da fronteira "de facto" dos muros construídos por Marrocos no Sahara Ocidental.