O Exarcado Búlgaro é estabelecido por decreto do Sultão Abdülaziz do Império Otomano.
Abdulaziz (turco otomano: , romanizado: Abd'l Azz turco: I. Abdlaziz; 8 de fevereiro de 1830, 4 de junho de 1876) foi o 32º sultão do Império Otomano e reinou de 25 de junho de 1861 até 30 de maio de 1876, onde foi deposto por um golpe do governo. Ele era filho do sultão Mahmud II e sucedeu seu irmão Abdulmejid I em 1861. Nascido no Palácio de Eyp, Constantinopla (atual Istambul), em 8 de fevereiro de 1830, Abdulaziz recebeu uma educação otomana, mas era um fervoroso admirador do progresso material que foi feito no ocidente. Ele foi o primeiro sultão otomano que viajou para a Europa Ocidental, visitando várias capitais europeias importantes, incluindo Paris, Londres e Viena, no verão de 1867.
Além de sua paixão pela Marinha Otomana, que tinha a terceira maior frota do mundo em 1875 (depois das marinhas britânica e francesa), o sultão se interessou em documentar o Império Otomano. Ele também estava interessado em literatura e era um talentoso compositor de música clássica. Algumas de suas composições, juntamente com as de outros membros da dinastia otomana, foram coletadas no álbum European Music at the Ottoman Court pela London Academy of Ottoman Court Music. Ele foi deposto por má administração da economia otomana em 30 de maio de 1876 e foi encontrado morto seis dias depois em circunstâncias não naturais e misteriosas.
O Exarcado Búlgaro (búlgaro: Българска екзархия Balgarska ekzarhiya, turco: Bulgar Eksarhlığı) era o nome oficial da Igreja Ortodoxa Búlgara antes de sua autocefalia ser reconhecida pela Sé Ecumênica em 1945 e o Patriarcado Búlgaro ser restaurado em 1953.
O Exarcado (uma autocefalia de fato) foi unilateralmente (sem a bênção do Patriarca Ecumênico) promulgado em 23 de maio [O.S. 11 de maio] 1872, na igreja búlgara em Constantinopla em cumprimento do 12 de março [O.S. 28 de fevereiro] 1870 firman do Sultão Abdülaziz do Império Otomano.
A fundação do Exarcado foi o resultado direto da luta dos ortodoxos búlgaros contra a dominação do Patriarcado grego de Constantinopla nas décadas de 1850 e 1860. Em 1872, o Patriarcado acusou o Exarcado de introduzir características étnico-nacionais na organização religiosa da Igreja Ortodoxa, e a secessão do Patriarcado foi oficialmente condenada pelo Concílio de Constantinopla em setembro de 1872 como cismática. No entanto, os líderes religiosos búlgaros continuaram a estender as fronteiras do Exarcado no Império Otomano, realizando plebiscitos em áreas contestadas por ambas as Igrejas. Milho Búlgaro.