Os agentes do Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms invadem a igreja Branch Davidian em Waco, Texas, com um mandado para prender o líder do grupo, David Koresh. Quatro agentes da ATF e seis davidianos morrem no ataque inicial, iniciando um impasse de 51 dias.
O cerco de Waco, também conhecido como o massacre de Waco, foi o cerco de aplicação da lei ao complexo que pertencia à seita religiosa Ramo Davidians. Foi realizado pelo governo federal dos EUA, pela aplicação da lei do estado do Texas e pelos militares dos EUA, entre 28 de fevereiro e 19 de abril de 1993. O Ramo Davidians foi liderado por David Koresh e estava sediado no rancho Mount Carmel Center, na comunidade de Axtell , Texas, 21 quilômetros a nordeste de Waco. Suspeitando do grupo de estocagem de armas ilegais, o Bureau of Alcohol, Tobacco, and Firearms (ATF) obteve um mandado de busca para o complexo e mandados de prisão para Koresh, bem como alguns membros selecionados do grupo.
O incidente começou quando a ATF tentou cumprir um mandado de busca e prisão no rancho. Um intenso tiroteio eclodiu, resultando na morte de quatro agentes do governo e seis membros do Ramo Davidianos. Após a entrada do ATF na propriedade e a não execução do mandado de busca, um cerco com duração de 51 dias foi iniciado pelo Federal Bureau of Investigation (FBI). Eventualmente, o FBI lançou um ataque e iniciou um ataque com gás lacrimogêneo na tentativa de forçar os davidianos a saírem do rancho. Pouco depois, o Mount Carmel Center foi tomado pelas chamas. O incêndio resultou na morte de 76 membros do Ramo Davidiano, incluindo 25 crianças, duas mulheres grávidas e David Koresh. Os eventos do cerco e ataque são contestados por várias fontes. Seguiu-se uma controvérsia particular sobre a origem do incêndio; uma investigação interna do Departamento de Justiça concluiu em 2000 que latas de gás lacrimogêneo incendiárias foram usadas pelo FBI, mas sustentou que os membros da seita haviam iniciado o incêndio. Isso ocorreu depois que um painel de investigadores de incêndios concluiu que os davidianos foram responsáveis por incendiá-lo simultaneamente em pelo menos três áreas diferentes do complexo. Os eventos perto de Waco, juntamente com o cerco policial em Ruby Ridge menos de 12 meses antes, foram citados por comentaristas como catalisadores do atentado de Oklahoma City por Timothy McVeigh e Terry Nichols, bem como o moderno movimento da milícia americana e um aumento em oposição à regulamentação de armas de fogo.
O Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms, and Explosives (ATF), também conhecido como BATFE, é uma agência de aplicação da lei doméstica dentro do Departamento de Justiça dos Estados Unidos. Suas responsabilidades incluem a investigação e prevenção de crimes federais envolvendo o uso, fabricação e posse ilegal de armas de fogo e explosivos; atos de incêndio criminoso e bombardeios; e tráfico ilegal e evasão fiscal de produtos de álcool e tabaco. O ATF também regula por meio de licenciamento a venda, posse e transporte de armas de fogo, munições e explosivos no comércio interestadual. Muitas das atividades do ATF são realizadas em conjunto com forças-tarefa compostas por policiais estaduais e locais, como o Projeto Bairros Seguros. A ATF opera um laboratório exclusivo de pesquisa de incêndio em Beltsville, Maryland, onde maquetes em escala real de incêndio criminoso podem ser reconstruídas. A agência é liderada por Marvin Richardson, diretor interino. Richardson atuou anteriormente como vice-diretor associado e diretor de operações, o segundo funcionário mais alto da ATF, de outubro de 2019 a junho de 2021. A ATF tem 5.101 funcionários e um orçamento anual de US$ 1,274 bilhão (2019).