Os maiores incêndios florestais australianos em uma região populosa na história registrada ocorrem no estado de Victoria.
Os incêndios florestais da Quinta-feira Negra foram uma série devastadora de incêndios que varreram o estado de Victoria, Austrália, em 6 de fevereiro de 1851, queimando 5 milhões de hectares (12 milhões de acres; 50.000 quilômetros quadrados; 19.000 milhas quadradas), ou cerca de um quarto da área do estado. área. Doze vidas humanas foram perdidas, junto com um milhão de ovelhas, milhares de cabeças de gado e inúmeros animais nativos.
"A temperatura tornou-se tórrida e, na manhã de 6 de fevereiro de 1851, o ar que soprava do norte parecia o sopro de uma fornalha. explodiu com a violência de um tornado. Por algum meio inexplicável, envolveu todo o país em um lençol de chamas feroz, terrível e irresistível."
Os incêndios florestais na Austrália são uma ocorrência generalizada e regular que contribuiu significativamente para moldar a natureza do continente ao longo de milhões de anos. A Austrália Oriental é uma das regiões mais propensas a incêndios do mundo, e suas florestas predominantes de eucalipto evoluíram para prosperar no fenômeno dos incêndios florestais. No entanto, os incêndios podem causar danos materiais significativos e perda de vidas humanas e animais. Os incêndios florestais mataram aproximadamente 800 pessoas na Austrália desde 1851 e bilhões de animais.
Os incêndios mais destrutivos são geralmente precedidos por temperaturas extremamente altas, baixa umidade relativa e ventos fortes, que se combinam para criar as condições ideais para a rápida propagação do fogo. As tempestades de fogo severas são muitas vezes nomeadas de acordo com o dia em que atingiram o pico, incluindo os cinco incêndios mais mortais: Black Saturday 2009 em Victoria (173 pessoas mortas, 2.000 casas perdidas); Quarta-feira de Cinzas 1983 em Victoria e Austrália Meridional (75 mortos, quase 1900 casas); Black Friday 1939 em Victoria (71 mortos, 650 casas destruídas), Black Tuesday 1967 na Tasmânia (62 pessoas e quase 1300 casas); e os incêndios de Gippsland e o Domingo Negro de 1926 em Victoria (60 pessoas mortas em um período de dois meses). Outras grandes conflagrações incluem os incêndios florestais da Quinta-feira Negra de 1851, os incêndios florestais de dezembro de 2006, os incêndios de 1974–75 que queimaram 15% da Austrália e os incêndios florestais de 2019–20. Estima-se que os incêndios florestais de 2019-2020 tenham causado a morte de pelo menos 33 pessoas e mais de 3 bilhões de animais. em muitas adaptações especializadas entre flora e fauna. Parte da flora do país evoluiu para depender de incêndios florestais para reprodução. Os aborígenes australianos costumavam usar o fogo para limpar pastagens para caça e limpar trilhas através da vegetação densa, e os colonos europeus também tiveram que se adaptar ao uso do fogo para melhorar a agricultura e o manejo florestal desde o século XIX. O manejo de incêndios e florestas evoluiu novamente ao longo dos séculos 20 e 21 com a disseminação de parques nacionais e reservas naturais, enquanto se prevê que o aquecimento global causado pelo homem continue aumentando a frequência de incêndios.