Eduard Hitzig, neurologista e psiquiatra alemão (m. 1907)

Eduard Hitzig (6 de fevereiro de 1838 - 20 de agosto de 1907) foi um neurologista e neuropsiquiatra alemão de ascendência judaica nascido em Berlim.

Ele estudou medicina nas Universidades de Berlim e Würzburg sob a instrução de homens famosos como Emil Du Bois-Reymond (1818–1896), Rudolf Virchow (1821–1902), Moritz Heinrich Romberg (1795–1873) e Karl Friedrich Otto Westphal (1833-1890). Ele recebeu seu doutorado em 1862 e, posteriormente, trabalhou em Berlim e Würzburg. Em 1875, tornou-se diretor do asilo Burghölzli, bem como professor de psiquiatria na Universidade de Zurique. Em 1885, Hitzig tornou-se professor na Universidade de Halle, onde permaneceu até sua aposentadoria em 1903.

Hitzig é lembrado por seu trabalho sobre a interação entre a corrente elétrica e o cérebro. Em 1870, Hitzig, auxiliado pelo anatomista Gustav Fritsch (1837-1927), aplicou eletricidade por meio de uma sonda fina ao córtex cerebral exposto de um cão sem anestesia. Eles realizaram esses estudos na casa de Fritsch porque a Universidade de Berlim não permitiria tal experimentação em seus laboratórios. O que Hitzig e Fritsch descobriram é que a estimulação elétrica de diferentes áreas do cérebro causava contrações musculares involuntárias de partes específicas do corpo do cão. Eles identificaram a "faixa motora" do cérebro, uma faixa vertical de tecido cerebral no cérebro na parte de trás do lobo frontal, que controla diferentes músculos do corpo. Em 1870, Hitzig publicou suas descobertas em um ensaio chamado Ueber die elektrische Erregbarkeit des Grosshirns (Sobre a excitabilidade elétrica do cérebro). Essa experiência foi considerada a primeira vez que alguém fez qualquer estudo localizado sobre o cérebro e a corrente elétrica.

No entanto, esta não foi a primeira vez que Hitzig experimentou a interação entre o cérebro e a eletricidade; no início de sua carreira como médico trabalhando com o exército prussiano, ele experimentou em soldados feridos cujos crânios foram fraturados por balas. Hitzig notou que a aplicação de uma pequena corrente elétrica no cérebro desses soldados causava movimento muscular involuntário.

O trabalho de Hitzig e Fritsch abriu a porta para mais testes localizados do cérebro por muitos outros, incluindo o neurologista escocês David Ferrier.