O College of William & Mary em Williamsburg, Virgínia, recebe uma carta patente do rei William III e da rainha Mary II.
Guilherme III (William Henry; holandês: Willem Hendrik; 4 de novembro de 1650, 8 de março de 1702), também conhecido como Guilherme de Orange, foi o príncipe soberano de Orange desde o nascimento, Stadtholder da Holanda, Zelândia, Utrecht, Guelders e Overijssel no República Holandesa da década de 1670, e Rei da Inglaterra, Irlanda e Escócia de 1689 até sua morte em 1702. Como Rei da Escócia, ele é conhecido como William II. Ele às vezes é informalmente conhecido como "Rei Billy" na Irlanda e na Escócia. Sua vitória na Batalha do Boyne em 1690 é comemorada pelos unionistas, que exibem cores laranja em sua homenagem. Ele governou a Grã-Bretanha ao lado de sua esposa e prima, a rainha Maria II, e as histórias populares geralmente se referem ao seu reinado como o de "William and Mary".
William era o único filho de William II, Príncipe de Orange, e Mary, Princesa Real, filha de Charles I da Inglaterra, Escócia e Irlanda. Seu pai morreu uma semana antes de seu nascimento, tornando William III o príncipe de Orange desde o nascimento. Em 1677, casou-se com Mary, a filha mais velha de seu tio materno Jaime, Duque de York, irmão mais novo de Carlos II da Inglaterra, Escócia e Irlanda. O protestante William participou de várias guerras contra o poderoso governante católico francês Luís XIV em coalizão com as potências protestantes e católicas na Europa. Muitos protestantes anunciaram William como um campeão de sua fé. Em 1685, seu tio católico e sogro, James, tornou-se rei da Inglaterra, Escócia e Irlanda. O reinado de James foi impopular com a maioria protestante na Grã-Bretanha, que temia um renascimento do catolicismo. Apoiado por um grupo de influentes líderes políticos e religiosos britânicos, William invadiu a Inglaterra no que ficou conhecido como a Revolução Gloriosa. Em 1688, ele desembarcou no porto de Brixham, no sudoeste da Inglaterra; James foi deposto pouco depois.
A reputação de William como um protestante convicto permitiu que ele e sua esposa assumissem o poder. Durante os primeiros anos de seu reinado, William foi ocupado no exterior com a Guerra dos Nove Anos (1688-1697), deixando Mary para governar a Grã-Bretanha sozinha. Ela morreu em 1694. Em 1696, os jacobitas, uma facção leal ao deposto James, conspiraram sem sucesso para assassinar William e restaurar James ao trono. A falta de filhos de William e a morte em 1700 de seu sobrinho, o príncipe William, duque de Gloucester, filho de sua cunhada Anne, ameaçaram a sucessão protestante. O perigo foi evitado colocando parentes distantes, os protestantes hanoverianos, na linha do trono com o Ato de Liquidação de 1701. Após sua morte em 1702, o rei foi sucedido na Grã-Bretanha por Ana e como príncipe titular de Orange por seu primo John William Friso, iniciando o segundo período sem estatutário.
O College of William & Mary (também conhecido como William & Mary, W&M, e oficialmente The College of William and Mary na Virgínia) é uma universidade pública de pesquisa em Williamsburg, Virgínia. Fundada em 1693 por cartas patentes emitidas pelo rei William III e Queen Mary II, é a segunda instituição de ensino superior mais antiga dos Estados Unidos e a nona mais antiga do mundo de língua inglesa. William & Mary educaram os presidentes americanos Thomas Jefferson , James Monroe e John Tyler. Também educou outras figuras-chave para o desenvolvimento dos Estados Unidos, incluindo o primeiro presidente do Congresso Continental Peyton Randolph, o primeiro procurador-geral dos EUA Edmund Randolph, o quarto presidente da Suprema Corte dos EUA John Marshall, presidente da Câmara dos Representantes Henry Clay, Comandante Geral do Exército dos EUA Winfield Scott, dezesseis membros do Congresso Continental e quatro signatários da Declaração de Independência. Isso lhe rendeu o apelido de "Alma Mater da Nação". Um jovem George Washington também recebeu sua licença de agrimensor na faculdade em 1749 e se tornaria o primeiro chanceler americano da faculdade em 1788. O cargo foi ocupado por muito tempo pelos bispos de Londres e pelos arcebispos de Canterbury, embora nos tempos modernos tenha sido ocupado pelo Supremo dos EUA Juízes do Tribunal, Secretários de Gabinete e a Primeira-Ministra britânica Margaret Thatcher. Benjamin Franklin recebeu o primeiro título honorário de William & Mary em 1756. William & Mary é notável por suas muitas estreias no ensino superior americano. O F.H.C. Society, fundada em 1750, foi a primeira fraternidade colegiada nos Estados Unidos, e os alunos da W&M fundaram a sociedade de honra acadêmica Phi Beta Kappa em 1776, a primeira fraternidade de letras gregas. A W&M também foi a primeira escola de ensino superior nos Estados Unidos a instalar um código de conduta de honra para os alunos, que remonta a 1736. Foi a primeira e única universidade americana a emitir um brasão de armas pelo College of Arms em Londres. O estabelecimento de programas de pós-graduação em direito e medicina em 1779 a torna uma das primeiras universidades dos Estados Unidos. A Marshall-Wythe School of Law é a escola de direito mais antiga dos Estados Unidos, e o Sir Christopher Wren Building, atribuído ao famoso arquiteto inglês, é o edifício acadêmico mais antigo em uso contínuo nos Estados Unidos. programa, W&M é o lar de vários programas de pós-graduação de alto nível e quatro escolas profissionais. Em seu livro de 1985 Public Ivies: A Guide to America's Best Public Undergraduate Colleges and Universities, Richard Moll incluiu William & Mary como uma das oito "Public Ivies" originais. Está classificado entre "R2: Universidades de Doutorado – Alta Atividade de Pesquisa".