Howard Taylor Ricketts, patologista e médico americano (m. 1910)
Howard Taylor Ricketts (9 de fevereiro de 1871 - 3 de maio de 1910) foi um patologista americano que deu o nome à família Rickettsiaceae e à ordem Rickettsiales.
Ele nasceu em Findlay, Ohio. No início de sua carreira, Ricketts realizou pesquisas na Northwestern University sobre blastomicose. Mais tarde, ele trabalhou no Vale Bitterroot de Montana e na Universidade de Chicago na febre maculosa das Montanhas Rochosas. Essa pesquisa inicial de patologia, entomologia e epidemiologia em Hamilton, Montana, levou à eventual formação do Laboratório das Montanhas Rochosas lá.
Enquanto em Montana, Ricketts e seu assistente descobriram que o vetor que carregava o patógeno da febre maculosa das Montanhas Rochosas é um carrapato, o carrapato da madeira das Montanhas Rochosas (Dermacentor andersoni; algumas outras espécies de carrapatos, como o cão americano ou carrapato da madeira, Dermacentor variabilis, também são vetores). Não ficou imediatamente claro que tipo de organismo era o patógeno; eventualmente foi nomeado Rickettsia, o primeiro dos Rickettsiales a ser identificado. No entanto, por décadas, até que a microscopia eletrônica e outras tecnologias se tornassem suficientemente avançadas, não se sabia se Rickettsiales eram bactérias, vírus ou algo intermediário. Eles agora são conhecidos por serem bactérias especializadas em parasitismo intracelular. Ricketts se dedicou à sua pesquisa e, em várias ocasiões, injetou-se com patógenos para estudar seus efeitos. O patógeno que causa a febre maculosa das Montanhas Rochosas, Rickettsia rickettsii foi nomeado em sua homenagem. Após este gênero homônimo, a família e a ordem maiores receberam seus nomes.
Em 1910, Ricketts se interessou por uma cepa de tifo transmitida por murino conhecida como tabardillo devido a um grande surto na Cidade do México e à aparente semelhança da doença com a febre maculosa. Dias depois de isolar o organismo que ele acreditava causar o tifo, ele próprio morreu da doença. Seus últimos artigos foram escritos em colaboração com R. M. Wilder.
Ricketts deixou sua esposa, Myra Tubbs Ricketts, e filhos. Sua família estabeleceu um prêmio anual de pesquisa estudantil, o Prêmio Howard Taylor Ricketts, na Universidade de Chicago em 1912.