Os primeiros cheques de viagem, que podem ser usados em 90 cidades europeias, começam a ser vendidos em Londres, na Inglaterra.
Um cheque de viagem é um meio de troca que pode ser usado no lugar de moeda forte. Eles podem ser denominados em uma das principais moedas mundiais e são cheques pré-impressos, de valor fixo, projetados para permitir que a pessoa que o assina faça um pagamento incondicional a outra pessoa como resultado de ter pago ao emissor por esse privilégio.
Eles geralmente são usados por pessoas em férias em países estrangeiros em vez de dinheiro, já que muitas empresas costumavam aceitar cheques de viagem como moeda. O incentivo para os comerciantes e terceiros para aceitá-los reside no fato de que, desde que a assinatura original (que o comprador deve colocar no cheque a tinta assim que receber o cheque) e a assinatura feita no momento da cheque é usado são os mesmos, o emissor do cheque garantirá incondicionalmente o pagamento do valor nominal mesmo que o cheque tenha sido emitido de forma fraudulenta, roubado ou perdido. Isso significa que um cheque de viagem nunca pode ser devolvido, a menos que o emissor vá à falência e feche o negócio. Se um cheque de viagem for perdido ou roubado, ele poderá ser substituído pela instituição financeira emissora.
As instituições financeiras que emitem cheques de viagem auferem rendimentos de várias maneiras. Em primeiro lugar, cobram uma taxa pela venda desses cheques. Além disso, eles podem ganhar juros pelo período em que os cheques não forem descontados, sem pagar juros ao titular do cheque, tornando-os efetivamente empréstimos sem juros. Além disso, a taxa de câmbio comumente utilizada em cheques de viagem (geralmente baseada nas taxas aplicáveis no momento da compra) é menos favorável em comparação com outras formas de obtenção de moeda estrangeira, especialmente aquelas em transações com cartão de crédito (que utilizam uma taxa aplicável no momento da transação Encontro: Data). Além disso, o custo de instalação e o custo de emissão e processamento de cheques de viagem são muito maiores do que para transações com cartão de crédito. O emissor do cheque carrega o risco cambial e normalmente paga uma taxa para se proteger do risco.
Seu uso está em declínio desde a década de 1990, quando uma variedade de alternativas mais convenientes, como cartões de crédito, cartões de débito, cartões pré-pagos e caixas eletrônicos, se tornaram mais amplamente disponíveis e fáceis de usar para os viajantes. Os cheques de viagem não são mais amplamente aceitos e não podem ser descontados facilmente, mesmo nos bancos que os emitiram. As alternativas aos cheques de viagem são geralmente mais baratas e mais flexíveis. Os cartões de dinheiro de viagem, por exemplo, oferecem recursos semelhantes aos cheques de viagem, mas oferecem maior facilidade e flexibilidade.