Johnnie Ray, cantor, compositor e pianista americano (m. 1990)
John Alvin Ray (10 de janeiro de 1927 - 24 de fevereiro de 1990) foi um cantor, compositor e pianista americano. Altamente popular durante a maior parte da década de 1950, Ray foi citado pelos críticos como um grande precursor do que se tornou o rock and roll, por sua música influenciada pelo jazz e pelo blues e sua personalidade animada no palco. Tony Bennett chamou Ray de "pai do rock and roll", e os historiadores o notaram como uma figura pioneira no desenvolvimento do gênero. Criado em Dallas, Oregon, Ray, que era parcialmente surdo, começou a cantar profissionalmente aos quinze anos em Portland. estações de radio. Ele ganhou seguidores locais cantando em pequenas casas noturnas predominantemente afro-americanas em Detroit, onde foi descoberto em 1949 e posteriormente assinou contrato com a Okeh Records, uma subsidiária da Columbia Records. Ele saiu rapidamente da obscuridade nos Estados Unidos com o lançamento de seu álbum de estreia Johnnie Ray (1952), bem como com um single de 78 rpm, cujos dois lados alcançaram o Top Hot 100 da revista Billboard, "Cry" e "The Em 1954, Ray fez seu primeiro e único grande filme, There's No Business Like Show Business como parte de um elenco que incluía Ethel Merman e Marilyn Monroe. Sua carreira em sua terra natal, os Estados Unidos, começou a declinar em 1957, e sua gravadora americana o demitiu em 1960. Ele nunca recuperou um grande número de seguidores lá e raramente apareceu na televisão americana depois de 1973. Suas bases de fãs no Reino Unido e na Austrália, no entanto, permaneceu forte até sua morte em 1990 de complicações de insuficiência hepática. A British Hit Singles & Albums observou que Ray era "uma sensação na década de 1950; a entrega vocal comovente de 'Cry' ... influenciou muitos atos, incluindo Elvis, e foi o alvo principal para a histeria adolescente nos dias pré-Presley." As performances dramáticas de Ray e suas canções melancólicas foram creditadas por historiadores da música como precursoras de artistas posteriores que vão de Leonard Cohen a Morrissey.