Dr. William Brydon, cirurgião assistente do Exército da Companhia Britânica das Índias Orientais durante a Primeira Guerra Anglo-Afegã, torna-se famoso por ser o único sobrevivente de um exército de 4.500 homens e 12.000 seguidores do acampamento quando chega à segurança de uma guarnição em Jalalabad , Afeganistão.
A retirada de Cabul em 1842, também chamada de Massacre do exército de Elphinstone, durante a Primeira Guerra Anglo-Afegã, foi a retirada das forças britânicas e da Companhia das Índias Orientais de Cabul. Uma revolta em Cabul forçou o então comandante, major-general William Elphinstone, a recuar para a guarnição britânica em Jalalabad. Quando o exército e seus numerosos dependentes e seguidores do acampamento começaram sua marcha, foi atacado por tribos afegãs. Muitos da coluna morreram de exposição, congelamento ou fome, ou foram mortos durante os combates. ex-governante, Shah Shujah Durrani, como emir. No entanto, a deterioração da situação tornou sua posição cada vez mais precária, até que uma revolta em Cabul forçou o major-general Elphinstone a se retirar. Para este fim, ele negociou um acordo com Wazir Akbar Khan, um dos filhos de Dost Mohammad Barakzai, pelo qual seu exército deveria recuar para a guarnição britânica em Jalalabad, a mais de 140 quilômetros (90 milhas) de distância. Os afegãos lançaram numerosos ataques contra a coluna enquanto avançava lentamente através das neves do inverno ao longo da rota que hoje é a estrada Kabul Jalalabad. No total, o exército britânico perdeu 4.500 soldados, juntamente com cerca de 12.000 civis: este último composto por famílias de soldados indianos e britânicos, além de operários, servos e outros seguidores do acampamento indiano. A posição final foi feita nos arredores de uma aldeia chamada Gandamak em 13 de janeiro. Das mais de 16.000 pessoas da coluna comandada por Elphinstone, apenas um europeu (cirurgião assistente William Brydon) e alguns sipaios indianos chegaram a Jalalabad. Mais de cem prisioneiros britânicos e reféns civis foram posteriormente libertados. Cerca de 2.000 dos índios, muitos dos quais foram mutilados por congelamento, sobreviveram e retornaram a Cabul para existir mendigando ou para serem vendidos como escravos. Alguns pelo menos retornaram à Índia após outra invasão britânica de Cabul vários meses depois, mas outros permaneceram no Afeganistão. "
William Brydon CB (10 de outubro de 1811 - 20 de março de 1873) foi um cirurgião assistente no Exército da Companhia Britânica das Índias Orientais durante a Primeira Guerra Anglo-Afegã, famoso por ser o único membro de um exército de 4.500 homens, mais 12.000 civis acompanhantes. para alcançar a segurança em Jalalabad no final da longa retirada de Cabul.