Matthew Fontaine Maury Astrônomo, oceanógrafo e historiador americano (m. 1873)
Matthew Fontaine Maury (14 de janeiro de 1806 - 1 de fevereiro de 1873) foi um astrônomo, historiador, oceanógrafo, meteorologista, cartógrafo, autor, geólogo, educador e oficial naval americano dos Estados Unidos e depois da Confederação. Ele era um cristão devoto e, depois de ler o Salmo 8:8, estava determinado a encontrar "as veredas dos mares".
Foi apelidado de "Desbravador dos Mares" e "Pai da Oceanografia Moderna e da Meteorologia Naval" e mais tarde "Cientista dos Mares" por seus extensos trabalhos em seus livros, especialmente The Physical Geography of the Sea (1855), o primeiro livro extenso e abrangente sobre oceanografia a ser publicado.
Em 1825, aos 19 anos, Maury obteve, através do representante dos EUA Sam Houston, um mandado de aspirante na Marinha dos Estados Unidos. Como aspirante a bordo da fragata USS Brandywine, ele quase imediatamente começou a estudar os mares e registrar métodos de navegação. Quando uma lesão na perna o deixou incapacitado para o serviço no mar, Maury dedicou seu tempo ao estudo da navegação, meteorologia, ventos e correntes.
Tornou-se superintendente do Observatório Naval dos Estados Unidos e chefe do Depósito de Cartas e Instrumentos. Lá, Maury estudou milhares de registros e cartas de navios. Ele publicou o Wind and Current Chart of the North Atlantic, que mostrou aos marinheiros como usar as correntes e ventos do oceano a seu favor, reduzindo drasticamente a duração das viagens oceânicas. O sistema uniforme de registro de dados oceanográficos de Maury foi adotado por marinhas e fuzileiros navais mercantes em todo o mundo e foi usado para desenvolver cartas para todas as principais rotas comerciais.
Com a eclosão da Guerra Civil Americana, Maury, um virginiano, renunciou à sua comissão como comandante da Marinha dos EUA e ingressou na Confederação. Ele passou a guerra no Sul, bem como um enviado da Confederação para a Grã-Bretanha, Irlanda e França. Ele ajudou a Confederação a adquirir um navio, CSS Georgia, enquanto também tentava convencer várias potências europeias a ajudar a parar a guerra. Após a guerra, Maury acabou sendo perdoado e aceitou um cargo de professor no Instituto Militar da Virgínia em Lexington, Virgínia.
Ele morreu no instituto em 1873, depois de ter completado uma exaustiva turnê de palestras de estado a estado sobre previsão do tempo nacional e internacional em terra. Ele também havia concluído seu livro, Geological Survey of Virginia, e uma nova série de geografia para jovens.