John C. Breckinridge, general e político americano, 14º vice-presidente dos Estados Unidos (m. 1875)
John Cabell Breckinridge (16 de janeiro de 1821 - 17 de maio de 1875) foi um advogado, político e soldado americano. Ele representou Kentucky em ambas as casas do Congresso e se tornou o 14º e mais jovem vice-presidente dos Estados Unidos. Servindo de 1857 a 1861, ele assumiu o cargo aos 36 anos. Ele era membro do Partido Democrata e serviu no Senado dos EUA durante a eclosão da Guerra Civil Americana, mas foi expulso depois de ingressar no Exército Confederado. Ele foi nomeado Secretário de Guerra Confederado em 1865.
Breckinridge nasceu perto de Lexington, Kentucky, em uma família local proeminente. Depois de servir como um não-combatente durante a Guerra Mexicano-Americana, ele foi eleito democrata para a Câmara dos Representantes de Kentucky em 1849, onde assumiu uma posição de direitos dos estados contra a interferência na escravidão. Eleito para a Câmara dos Representantes dos Estados Unidos em 1851, aliou-se a Stephen A. Douglas em apoio à Lei Kansas-Nebraska. Depois que a redistribuição em 1854 tornou improvável sua reeleição, ele se recusou a concorrer a outro mandato. Ele foi nomeado vice-presidente na Convenção Nacional Democrata de 1856 para equilibrar uma chapa liderada por James Buchanan. Os democratas venceram a eleição, mas Breckinridge teve pouca influência com Buchanan e, como presidente do Senado, não pôde expressar suas opiniões nos debates. Ele se juntou a Buchanan no apoio à Constituição pró-escravidão de Lecompton para o Kansas, o que levou a uma divisão no Partido Democrata. Em 1859, ele foi eleito para suceder o senador John J. Crittenden no final do mandato de Crittenden em 1861.
Depois que os democratas do sul saíram da Convenção Nacional Democrata de 1860, as facções do norte e do sul do partido realizaram convenções rivais em Baltimore que nomearam Douglas e Breckinridge, respectivamente, para presidente. Um terceiro partido, o Partido da União Constitucional, nomeou John Bell. Esses três homens dividiram o voto do Sul, enquanto o candidato republicano antiescravidão Abraham Lincoln ganhou todos, exceto três votos eleitorais no Norte, permitindo-lhe vencer a eleição. Breckinridge carregou a maioria dos estados do sul. Tomando seu assento no Senado, Breckinridge pediu um compromisso para preservar a União. Os unionistas estavam no controle da legislatura estadual e ganharam mais apoio quando as forças confederadas se mudaram para Kentucky.
Breckinridge fugiu atrás das linhas confederadas. Ele foi comissionado general de brigada e depois expulso do Senado. Após a Batalha de Shiloh em 1862, ele foi promovido a major-general e, em outubro, foi designado para o Exército do Mississippi sob o comando de Braxton Bragg. Depois que Bragg acusou que a embriaguez de Breckinridge havia contribuído para as derrotas em Stones River e Missionary Ridge, e depois que Breckinridge se juntou a muitos outros oficiais de alto escalão criticando Bragg, ele foi transferido para o Departamento Trans-Allegheny, onde obteve sua vitória mais significativa no 1864 Batalha do Novo Mercado. Depois de participar das campanhas de Jubal Early no Vale do Shenandoah, Breckinridge foi acusado de defender suprimentos no Tennessee e na Virgínia. Em fevereiro de 1865, o presidente confederado Jefferson Davis o nomeou secretário de guerra. Concluindo que a guerra era sem esperança, ele instou Davis a organizar uma rendição nacional. Após a queda de Richmond, Breckinridge garantiu a preservação dos registros confederados. Ele então fugiu do país e viveu no exterior por mais de três anos. Quando o presidente Andrew Johnson estendeu a anistia a todos os ex-confederados em 1868, Breckinridge retornou ao Kentucky, mas resistiu a todos os incentivos para retomar sua carreira política. Os ferimentos de guerra minaram sua saúde e ele morreu em 1875. Breckinridge é considerado um comandante militar eficaz. Embora muito querido em Kentucky, ele foi insultado por muitos no Norte como um traidor.