Segunda Guerra Mundial: As forças aliadas lançam o primeiro de quatro ataques a Monte Cassino com a intenção de romper a Linha de Inverno e tomar Roma, um esforço que levaria quatro meses e custaria 105.000 baixas aliadas.

A Batalha de Monte Cassino (também conhecida como Batalha de Roma e Batalha de Cassino) foi uma cara série de quatro assaltos dos Aliados contra a Linha de Inverno na Itália realizada pelas forças do Eixo durante a Campanha Italiana da Segunda Guerra Mundial. A intenção era um avanço para Roma.

No início de 1944, a metade ocidental da Linha de Inverno estava sendo ancorada por alemães segurando os vales Rapido-Gari, Liri e Garigliano e alguns dos picos e cumes circundantes. Juntos, esses recursos formaram a Linha Gustav. Monte Cassino, uma abadia histórica no topo de uma colina fundada em 529 d.C. por Bento de Núrsia, dominava a cidade vizinha de Cassino e as entradas dos vales do Liri e do Rapido. Situada numa zona histórica protegida, tinha sido deixada desocupada pelos alemães, embora tivessem ocupado algumas posições nas encostas íngremes abaixo das muralhas da abadia.

Repetidos ataques pontuais de artilharia às tropas de assalto aliadas fizeram com que seus líderes concluíssem que a abadia estava sendo usada pelos alemães como um posto de observação, no mínimo. Os medos aumentaram junto com as baixas e, apesar da falta de evidências claras, estava marcado para destruição. Em 15 de fevereiro, os bombardeiros americanos lançaram 1.400 toneladas de altos explosivos, causando danos generalizados. O ataque não conseguiu atingir seu objetivo, pois os pára-quedistas alemães ocuparam os escombros e estabeleceram excelentes posições defensivas em meio às ruínas.

Entre 17 de janeiro e 18 de maio, as defesas de Monte Cassino e Gustav foram atacadas quatro vezes por tropas aliadas. Em 16 de maio, soldados do II Corpo polonês lançaram um dos ataques finais à posição defensiva alemã como parte de um ataque de vinte divisões ao longo de uma frente de trinta quilômetros. Em 18 de maio, uma bandeira polonesa seguida pela britânica Union Jack foi hasteada sobre as ruínas. Após esta vitória dos Aliados, a Linha Senger alemã entrou em colapso em 25 de maio. Os defensores alemães foram finalmente expulsos de suas posições, mas a um alto custo. A captura de Monte Cassino resultou em 55.000 baixas aliadas, com perdas alemãs estimadas em cerca de 20.000 mortos e feridos.

Os Aliados, mais tarde conhecidos formalmente como Nações Unidas, foram uma coalizão militar internacional formada durante a Segunda Guerra Mundial (1939-1945) para se opor às potências do Eixo, lideradas pela Alemanha nazista, Japão imperial e Itália fascista. Seus principais membros em 1941 eram o Reino Unido, Estados Unidos, União Soviética e China.

A adesão aos Aliados variou durante o curso da guerra. Quando o conflito eclodiu em 1º de setembro de 1939, a coalizão aliada consistia no Reino Unido, França e Polônia, bem como suas respectivas dependências, como a Índia britânica. Eles logo se juntaram aos domínios independentes da Comunidade Britânica: Canadá, Austrália, Nova Zelândia e África do Sul. Consequentemente, a aliança inicial se assemelhava em grande parte à da Primeira Guerra Mundial.

À medida que as forças do Eixo começaram a invadir o norte da Europa e os Balcãs, os Aliados adicionaram a Holanda, Bélgica, Noruega, Grécia e Iugoslávia. A União Soviética, que inicialmente tinha um pacto de não agressão com a Alemanha e participou da invasão da Polônia, juntou-se aos Aliados em junho de 1941 após a Operação Barbarossa. Os Estados Unidos, embora fornecessem algum apoio material aos aliados europeus desde setembro de 1940, permaneceram formalmente neutros até o bombardeio japonês de Pearl Harbor em dezembro de 1941, após o qual declarou guerra e se juntou oficialmente aos aliados. A China já estava em guerra com o Japão desde 1937, mas se juntou formalmente aos Aliados em dezembro de 1941.

Os Aliados eram liderados pelos chamados "Três Grandes" - o Reino Unido, a União Soviética e os Estados Unidos - que eram os principais contribuintes de mão de obra, recursos e estratégia, cada um desempenhando um papel fundamental na conquista da vitória. Uma série de conferências entre líderes aliados, diplomatas e oficiais militares gradualmente moldaram a composição da aliança, a direção da guerra e, finalmente, a ordem internacional do pós-guerra. As relações entre o Reino Unido e os Estados Unidos foram especialmente estreitas, com sua Carta Atlântica bilateral formando a base da aliança.

Os Aliados tornaram-se um grupo formalizado na Declaração das Nações Unidas em 1º de janeiro de 1942, que foi assinada por 26 nações ao redor do mundo; estes variavam de pequenas nações distantes da guerra a governos exilados da ocupação do Eixo. A Declaração reconheceu oficialmente as Três Grandes e a China como as "Quatro Potências", reconhecendo seu papel central no prosseguimento da guerra; eles também foram referidos como a "tutela dos poderosos", e mais tarde como os "Quatro Policiais" das Nações Unidas. Muitos outros países se juntaram aos dias finais da guerra, incluindo colônias e ex-nações do Eixo.

Após o fim da guerra, os Aliados e a Declaração que os vinculava se tornariam a base das modernas Nações Unidas; um legado duradouro da aliança é a participação permanente do Conselho de Segurança da ONU, que é composto exclusivamente pelas principais potências aliadas que venceram a guerra.