Os membros do Partido dos Panteras Negras, Bunchy Carter e John Huggins, são mortos durante uma reunião em Campbell Hall, no campus da UCLA.
Alprentice "Benchy" Carter (12 de outubro de 1942, 17 de janeiro de 1969) foi um ativista americano. Carter é creditado como membro fundador do capítulo sul da Califórnia do Partido dos Panteras Negras. Carter foi baleado e morto por um grupo rival e é celebrado por seus apoiadores como um mártir do movimento Black Power nos Estados Unidos. Carter é interpretado por Gaius Charles na série de TV de 2015 Aquarius.
O Partido dos Panteras Negras (BPP), originalmente o Partido dos Panteras Negras para Autodefesa, foi uma organização política marxista-leninista do Poder Negro fundada pelos estudantes universitários Bobby Seale e Huey P. Newton em outubro de 1966 em Oakland, Califórnia. O partido foi ativo nos Estados Unidos entre 1966 e 1982, com filiais em muitas grandes cidades e filiais internacionais na Grã-Bretanha e na Argélia. Após a sua criação, a prática principal do Partido dos Panteras Negras era o transporte aberto de patrulhas de cidadãos armados ("copwatching") para monitorar o comportamento dos oficiais do Departamento de Polícia de Oakland e desafiar a brutalidade policial na cidade. A partir de 1969, uma variedade de programas sociais comunitários tornou-se uma atividade central. O Partido instituiu os Programas de Café da Manhã Gratuito para Crianças para combater a injustiça alimentar e clínicas de saúde comunitárias para educação e tratamento de doenças, incluindo anemia falciforme, tuberculose e, mais tarde, HIV/AIDS. Defendeu a luta de classes, com o partido representando a vanguarda proletária. Os membros do Partido dos Panteras Negras estiveram envolvidos em muitos tiroteios fatais com a polícia. Newton declarou:
Malcolm, implacável até o último grau, estendeu às massas negras... a libertação das correntes do opressor e o abraço traiçoeiro dos porta-vozes [negros] endossados. Somente com a arma as massas negras negaram essa vitória. Mas eles aprenderam com Malcolm que, com a arma, eles podem recapturar seus sonhos e trazê-los à realidade.
Huey Newton supostamente matou o oficial John Frey em 1967, e Eldridge Cleaver (ministro da Informação) liderou uma emboscada em 1968 de policiais de Oakland, na qual dois policiais foram feridos e Panther Bobby Hutton (tesoureiro) foi morto. Os infiltrados do FBI fizeram com que o partido sofresse muitos conflitos internos, resultando nos assassinatos de Alex Rackley e Betty Van Patter. Em 1967, o Mulford Act foi aprovado pela legislatura da Califórnia e assinado pelo governador Ronald Reagan. O projeto de lei foi elaborado em resposta a membros do Partido dos Panteras Negras que estavam assistindo à polícia. O projeto revogou uma lei que permitia o porte público de armas de fogo carregadas.
Em 1969, o diretor do FBI, J. Edgar Hoover, descreveu o partido como "a maior ameaça à segurança interna do país". Ele fez uso de um extenso programa de contra-inteligência (COINTELPRO) de vigilância, infiltração, perjúrio, assédio policial e muitas outras táticas, destinadas a minar a liderança dos Panteras, incriminar e assassinar membros do partido, desacreditar e criminalizar o Partido e drenar recursos organizacionais e mão de obra. . O programa foi responsável pelo assassinato de Fred Hampton, e é acusado de assassinar outros membros dos Panteras Negras, incluindo Mark Clark. A perseguição do governo inicialmente contribuiu para o crescimento do partido, já que assassinatos e prisões de Panteras aumentaram seu apoio entre os afro-americanos e a ampla política esquerda, que ambos valorizavam os Panthers como uma força poderosa que se opunha à segregação de fato e ao recrutamento militar. O partido registrou o maior número de membros e teve mais influência na área da baía de Oakland-San Francisco, Nova York, Chicago, Los Angeles, Seattle e Filadélfia. Havia capítulos ativos em muitas prisões, numa época em que um número crescente de jovens afro-americanos estava sendo encarcerado.
A adesão ao Partido dos Panteras Negras atingiu um pico em 1970, com escritórios em 68 cidades e milhares de membros, mas começou a declinar na década seguinte. Depois que seus líderes e membros foram difamados pela grande imprensa, o apoio público ao partido diminuiu e o grupo ficou mais isolado. A luta interna entre a liderança do Partido, fomentada em grande parte pela operação COINTELPRO do FBI, levou a expulsões e deserções que dizimaram os membros. O apoio popular ao partido diminuiu ainda mais após relatos de supostas atividades criminosas do grupo, como tráfico de drogas e extorsão de comerciantes de Oakland. Em 1972, a maioria das atividades do Panther se concentrava na sede nacional e em uma escola em Oakland, onde o partido continuava a influenciar a política local. Embora sob constante vigilância policial, o capítulo de Chicago também permaneceu ativo e manteve seus programas comunitários até 1974. O capítulo de Seattle persistiu por mais tempo do que a maioria, com um programa de café da manhã e clínicas médicas que continuaram mesmo depois que o capítulo se desfez em 1977. O partido continuou a diminuir ao longo da década de 1970, e em 1980 tinha apenas 27 membros. A história do Partido é controversa. Estudiosos caracterizaram o Partido dos Panteras Negras como a organização do movimento negro mais influente do final dos anos 1960, e "o elo mais forte entre a Luta de Libertação Negra doméstica e os oponentes globais do imperialismo americano". Outros comentaristas descreveram o Partido como mais criminoso do que político, caracterizado por "postura desafiadora sobre a substância".