Skanderbeg, soldado e político albanês (n. 1405)
Gjergj Kastrioti (albanês medieval: Gjergj Castrioti; latim: Georgius Castriota; italiano: Giorgio Castriota; 1405 – 17 de janeiro de 1468), conhecido como Skanderbeg (albanês: Skënderbeu ou Skënderbej, do turco otomano: اسکندر بگ, romanizado: İskender Bey; latim: Scanderbegus; italiano: Scanderbeg), foi um senhor feudal albanês e comandante militar que liderou uma rebelião contra o Império Otomano no que é hoje a Albânia, Macedônia do Norte, Grécia, Kosovo, Montenegro e Sérvia.
Membro da nobre família Kastrioti, foi enviado como refém à corte otomana. Ele foi educado lá e entrou ao serviço do sultão otomano pelos próximos vinte anos. Sua ascensão na hierarquia culminou em sua nomeação como sanjakbey (governador) do Sanjak de Dibra em 1440. Em 1443, durante a Batalha de Niš, ele desertou dos otomanos e se tornou o governante de Krujë, Sfetigrad e Modrič. Em 1444, o conselho de senhores feudais que os historiadores mais tarde chamariam de Liga de Lezhë nomeou Skanderbeg seu principal comandante militar (o primeiro entre iguais). A liga consolidou a nobreza em todo o que é hoje o norte da Albânia, sob a proteção do rei de Nápoles, Alfonso V, com Skanderbeg como capitão-general. Assim, pela primeira vez a Albânia foi unida sob um único líder. A rebelião de Skanderbeg não foi uma revolta geral dos albaneses, porque ele não obteve apoio nas cidades do norte controladas pelos venezianos ou no sul controlado pelos otomanos. Além dos albaneses, seus seguidores incluíam eslavos, vlachs e gregos; ele também tinha a seu serviço mercenários venezianos e napolitanos. A resistência liderada por ele, no entanto, uniu albaneses de diferentes regiões e dialetos em uma causa comum contra a agressão estrangeira, ajudando a definir a identidade étnica albanesa. onde ocorreram quase todas as suas vitórias contra os otomanos. As habilidades militares de Skanderbeg representavam um grande obstáculo à expansão otomana, e muitos na Europa ocidental o consideravam um modelo de resistência cristã contra os muçulmanos. Por 25 anos, de 1443 a 1468, o exército de 10.000 homens de Skanderbeg marchou pelo território otomano, vencendo forças otomanas consistentemente maiores e mais bem abastecidas. Ele foi muito admirado por isso. Skanderbeg sempre se assinou em latim: Dominus Albaniae ("Senhor da Albânia"), e não reivindicou nenhum outro título além dos documentos sobreviventes. Em 1451, através do Tratado de Gaeta, reconheceu de jure a soberania do Reino de Nápoles sobre a Albânia, garantindo uma aliança protetora, embora permanecesse um governante independente de fato. Em 1460-1461, ele apoiou Fernando I de Nápoles em suas guerras contra João de Anjou e os barões que apoiaram a reivindicação de João ao trono de Nápoles.
Em 1463, ele se tornou o comandante-chefe das forças cruzadas do Papa Pio II, mas o Papa morreu enquanto os exércitos ainda estavam se reunindo. Junto com os venezianos, ele lutou contra os otomanos durante a Guerra Otomano-Veneziana (1463-1479) até sua morte em janeiro de 1468. Império Otomano em seu apogeu. Ele se tornou uma figura central no Despertar Nacional Albanês no século 19. Ele é muito amado na Albânia moderna por cristãos e muçulmanos, e é comemorado com muitos monumentos e obras culturais.