Hikaru Utada , cantor, compositor e produtor americano-japonês
Hikaru Utada (宇多田 ヒカル, Utada Hikaru, 19 de janeiro de 1983), também conhecido pelo monônimo Utada, é um cantor, compositor e produtor nipo-americano. Nascida nos Estados Unidos de pais japoneses, o produtor musical Teruzane Utada e a cantora de enka Keiko Fuji, Utada começou a escrever músicas e letras muito cedo e muitas vezes viajava para Tóquio como resultado do trabalho de seu pai. Eventualmente, um contrato de gravação com a Toshiba-EMI foi assinado. Sob o nome artístico de Cubic U, ela lançou um álbum de estreia em inglês, Precious, no início de 1998, mas foi um fracasso comercial. No ano seguinte, fortemente influenciado pelo R&B e dance-pop, uma estreia em japonês, First Love, foi lançada e se tornou um sucesso imediato. Apoiado pelo sucesso dos singles "Automatic", "Time Will Tell" e "Movin' On Without You", o álbum vendeu dois milhões de cópias em sua primeira semana no Japão, liderou as paradas da Oricon por seis semanas não consecutivas e foi para vender mais seis milhões ao longo do resto de 1999. First Love acabou se tornando o álbum mais vendido do país de todos os tempos.
O álbum seguinte, Distance, foi lançado no início de 2001 e gerou os maiores sucessos de Utada - "Addicted to You", "Wait & See (Risk)" e "Can You Keep a Secret?" - que se tornaram milhões de vendas. O álbum foi bem sucedido comercialmente e quebrou vários recordes de vendas depois que três milhões de cópias foram vendidas em sua primeira semana de disponibilidade no Japão, tornando-se instantaneamente o álbum mais vendido do país. Em 2002, apoiado por singles no topo das paradas como "Traveling", "Hikari" e "Sakura Drops", Deep River, que incorpora elementos do pop folk, foi lançado e se tornou um dos discos mais vendidos do Japão de todos os tempos. -Tempo. Os lançamentos completos subsequentes - Exodus, Ultra Blue e Heart Station - alcançaram o status de milhões de vendas certificado pela Recording Industry Association of Japan. Após um hiato prolongado, ela lançou os álbuns acústicos Fantôme e Hatsukoi, que alcançaram o número um nas paradas de álbuns da Oricon.
No final dos anos 2000, Utada foi considerado "o artista mais influente da década" no cenário musical japonês pelo The Japan Times. O sucesso comercial fez dela uma das artistas mais vendidas do Japão de todos os tempos, com mais de 50 milhões de discos vendidos desde o lançamento de sua carreira no final dos anos 90. Doze de seus singles alcançaram o número um na Oricon Singles Chart, enquanto dez álbuns se tornaram os primeiros das paradas. Seis de seus lançamentos completos estão entre os álbuns mais vendidos do país de todos os tempos, incluindo First Love, Distance e Deep River, que estão entre os dez discos mais vendidos da história da música japonesa. Ela é mais conhecida pelo público internacional por escrever e produzir quatro contribuições de músicas-tema para a Square Enix e a série colaborativa de videogames Kingdom Hearts da Disney: "Simple and Clean", "Sanctuary", "Don't Think Twice" e "Face My Medos".