James Watt, químico e engenheiro escocês-inglês (m. 1819)
James Watt (; 30 de janeiro de 1736 (19 de janeiro de 1736 OS) - 25 de agosto de 1819) foi um inventor, engenheiro mecânico e químico escocês que melhorou o motor a vapor Newcomen de 1712 de Thomas Newcomen com seu motor a vapor Watt em 1776, que foi fundamental para o mudanças trazidas pela Revolução Industrial em sua Grã-Bretanha natal e no resto do mundo.
Enquanto trabalhava como fabricante de instrumentos na Universidade de Glasgow, Watt se interessou pela tecnologia de motores a vapor. Ele percebeu que os projetos de motores contemporâneos desperdiçavam uma grande quantidade de energia resfriando e reaquecendo repetidamente o cilindro. Watt introduziu um aprimoramento de projeto, o condensador separado, que evitou esse desperdício de energia e melhorou radicalmente a potência, eficiência e custo-benefício dos motores a vapor. Eventualmente, ele adaptou seu motor para produzir movimento rotativo, ampliando muito seu uso além do bombeamento de água.
Watt tentou comercializar sua invenção, mas experimentou grandes dificuldades financeiras até que entrou em uma parceria com Matthew Boulton em 1775. A nova empresa de Boulton e Watt acabou sendo muito bem sucedida e Watt tornou-se um homem rico. Em sua aposentadoria, Watt continuou a desenvolver novas invenções, embora nenhuma fosse tão significativa quanto seu trabalho no motor a vapor.
À medida que Watt desenvolveu o conceito de cavalo-vapor, a unidade de potência do SI, o watt, recebeu seu nome.