O Paquistão lançou seu programa de armas nucleares, algumas semanas após sua derrota na Guerra de Libertação de Bangladesh, bem como na Guerra Indo-Paquistanesa de 1971.
A Guerra de Libertação de Bangladesh (Bengali: , pronunciado [muktiuddo]), também conhecida como a Guerra de Independência de Bangladesh, ou simplesmente a Guerra de Libertação em Bangladesh, foi uma revolução e um conflito armado desencadeado pela ascensão do movimento nacionalista e de autodeterminação bengali no antigo Paquistão Oriental que resultou na independência de Bangladesh. A guerra começou quando a junta militar paquistanesa baseada no Paquistão Ocidental sob as ordens de Yahya Khan lançou a Operação Holofote contra o povo do Paquistão Oriental na noite de 25 de março de 1971, iniciando o genocídio de Bangladesh. Prosseguiu a aniquilação sistemática de civis nacionalistas bengalis, estudantes, intelectuais, minorias religiosas e pessoal armado. A junta anulou os resultados das eleições de 1970 e prendeu o primeiro-ministro designado Sheikh Mujibur Rahman. A guerra terminou em 16 de dezembro de 1971, quando as forças militares do Paquistão Ocidental que estavam em Bangladesh se renderam no que permanece até hoje a maior rendição de soldados desde a Segunda Guerra Mundial. suprimir a maré de desobediência civil que se formou após o impasse eleitoral de 1970. O Exército do Paquistão, que tinha o apoio de islamistas, criou milícias religiosas radicais, os Razakars, Al-Badr e Al-Shams, para ajudá-lo durante os ataques à população local. Os biharis de língua urdu em Bangladesh (uma minoria étnica) também apoiavam os militares paquistaneses. Membros do exército paquistanês e milícias de apoio envolvidos em assassinato em massa, deportação e estupro genocida. A capital Dhaka foi palco de vários massacres, incluindo a Operação Searchlight e o massacre da Universidade de Dhaka. Estima-se que 10 milhões de refugiados bengalis fugiram para a vizinha Índia, enquanto 30 milhões foram deslocados internamente. A violência sectária eclodiu entre os imigrantes bengalis e de língua urdu. Prevalece um consenso acadêmico de que as atrocidades cometidas pelos militares paquistaneses foram um genocídio.
A Declaração de Independência de Bangladesh foi transmitida de Chittagong por membros do exército de libertação nacional Mukti Bahini, formado por militares, paramilitares e civis bengalis. O Regimento de Bengala Oriental e os Rifles do Paquistão Oriental desempenharam um papel crucial na resistência. Liderados pelo general M. A. G. Osmani e onze comandantes de setor, as Forças de Bangladesh travaram uma guerra de guerrilha em massa contra os militares paquistaneses. Eles libertaram várias vilas e cidades nos meses iniciais do conflito. O Exército do Paquistão recuperou o impulso na monção. Os guerrilheiros bengalis realizaram sabotagem generalizada, incluindo a Operação Jackpot contra a Marinha do Paquistão. A nascente Força Aérea de Bangladesh voou surtidas contra bases militares paquistanesas. Em novembro, as forças de Bangladesh restringiram os militares paquistaneses aos seus quartéis durante a noite. Eles garantiram o controle da maior parte do campo. O Governo Provisório de Bangladesh foi formado em 17 de abril de 1971 em Mujibnagar e mudou-se para Calcutá como um governo no exílio. Membros bengalis do corpo civil, militar e diplomático paquistanês desertaram para o governo provisório de Bangladesh. Milhares de famílias bengalis foram internadas no Paquistão Ocidental, de onde muitos fugiram para o Afeganistão. Ativistas culturais bengalis operavam a clandestina Free Bengal Radio Station. A situação de milhões de civis bengalis devastados pela guerra causou indignação e alarme em todo o mundo. A Índia, liderada por Indira Gandhi, forneceu apoio diplomático, econômico e militar substancial aos nacionalistas de Bangladesh. Músicos britânicos, indianos e americanos organizaram o primeiro concerto beneficente do mundo na cidade de Nova York para apoiar o povo de Bangladesh. O senador Ted Kennedy nos Estados Unidos liderou uma campanha no Congresso pelo fim da perseguição militar paquistanesa; enquanto diplomatas dos EUA no Paquistão Oriental discordaram fortemente dos laços estreitos do governo Nixon com o ditador militar paquistanês Yahya Khan.
A Índia entrou na guerra em 3 de dezembro de 1971, depois que o Paquistão lançou ataques aéreos preventivos no norte da Índia. A subsequente Guerra Indo-Paquistanesa testemunhou confrontos em duas frentes de guerra. Com a supremacia aérea alcançada no teatro oriental e o rápido avanço das Forças Aliadas de Mukti Bahini e militares indianos, o Paquistão se rendeu em Dacca em 16 de dezembro de 1971.
A guerra mudou a paisagem geopolítica do sul da Ásia, com o surgimento de Bangladesh como o sétimo país mais populoso do mundo. Devido às complexas alianças regionais, a guerra foi um episódio importante nas tensões da Guerra Fria envolvendo os Estados Unidos, a União Soviética e a República Popular da China. A maioria dos estados membros das Nações Unidas reconheceu Bangladesh como uma nação soberana em 1972.
O Paquistão é um dos nove estados que possuem armas nucleares. O Paquistão iniciou o desenvolvimento de armas nucleares em janeiro de 1972 sob o comando do primeiro-ministro Zulfikar Ali Bhutto, que delegou o programa ao presidente da Comissão de Energia Atômica do Paquistão (PAEC) Munir Ahmad Khan com o compromisso de ter o dispositivo pronto até o final de 1976. PAEC, que consistia em mais de vinte laboratórios e projetos sob o físico do reator Munir Ahmad Khan, estava atrasado e com considerável dificuldade em produzir material físsil, Abdul Qadeer Khan, um metalúrgico que trabalhava no enriquecimento por centrifugação para Urenco, juntou-se ao programa a pedido de Bhutto administração até o final de 1974. Como apontado por Houston Wood, "O passo mais difícil na construção de uma arma nuclear é a produção de material físsil"; como tal, este trabalho na produção de material físsil como chefe do Projeto Kahuta foi fundamental para o Paquistão desenvolver a capacidade de detonar uma bomba nuclear até o final de 1984. O Projeto Kahuta começou sob a supervisão de um conselho de coordenação que supervisionou as atividades do KRL e PAEC. O Conselho era composto por A G N Kazi (secretário geral de finanças), Ghulam Ishaq Khan (secretário geral de defesa) e Agha Shahi (secretário geral de relações exteriores), e reportava diretamente a Bhutto. Ghulam Ishaq Khan e o general Tikka Khan nomearam o engenheiro militar major-general Ali Nawab para o programa. Eventualmente, a supervisão passou para o tenente-general Zahid Ali Akbar Khan na administração do presidente general Muhammad Zia-ul-Haq. O enriquecimento moderado de urânio para a produção de material cindível foi alcançado no KRL em abril de 1978. O desenvolvimento de armas nucleares do Paquistão foi uma resposta à perda do Paquistão Oriental na Guerra de Libertação de Bangladesh em 1971. Bhutto convocou uma reunião de cientistas e engenheiros seniores em 20 de janeiro de 1972, em Multan, que ficou conhecida como "reunião Multan". Bhutto foi o principal arquiteto deste programa, e foi aqui que Bhutto orquestrou o programa de armas nucleares e reuniu cientistas acadêmicos do Paquistão para construir uma bomba atômica em três anos para a sobrevivência nacional. da PAEC, que até então trabalhava como diretor da Divisão de Energia Nuclear e Reatores da Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA), em Viena, Áustria. Em dezembro de 1972, Abdus Salam liderou o estabelecimento do Theoretical Physics Group (TPG) ao chamar os cientistas que trabalhavam no ICTP para se reportarem a Munir Ahmad Khan. Isso marcou o início da busca do Paquistão pela capacidade de dissuasão nuclear. Após o teste nuclear surpresa da Índia, codinome Buddha Sorridente em 1974, o primeiro teste nuclear confirmado por uma nação fora dos cinco membros permanentes do Conselho de Segurança das Nações Unidas, o objetivo de desenvolver armas nucleares recebeu um impulso considerável. Finalmente, em 28 de maio de 1998, um poucas semanas após o segundo teste nuclear da Índia (Operação Shakti), o Paquistão detonou cinco dispositivos nucleares em Ras Koh Hills, no distrito de Chagai, Baluchistão. Esta operação foi nomeada Chagai-I pelo Paquistão, o túnel subterrâneo de ferro-aço tendo sido construído há muito tempo pelo administrador provincial da lei marcial General Rahimuddin Khan durante a década de 1980. O último teste do Paquistão foi realizado no deserto arenoso de Kharan sob o codinome Chagai-II, também no Baluchistão, em 30 de maio de 1998. A produção de material físsil do Paquistão ocorre em Nilore, Kahuta e Khushab Nuclear Complex, onde o plutônio para armas é refinado. O Paquistão tornou-se assim o sétimo país do mundo a desenvolver e testar com sucesso armas nucleares. Embora, de acordo com uma carta enviada por A.Q. Khan para o general Zia, a capacidade de detonar uma bomba nuclear usando urânio altamente enriquecido como material físsil produzido no KRL foi alcançada pelo KRL em 1984.