A família real portuguesa chega ao Brasil depois de fugir da invasão de Portugal pelo exército francês dois meses antes.
A invasão de Portugal (1930 novembro de 1807) viu um corpo imperial francês sob Jean-Andoche Junot e tropas militares espanholas invadir o Reino de Portugal, que era chefiado por seu príncipe regente João de Bragana (João de Bragança). A operação militar resultou na ocupação de Portugal. A presença francesa e espanhola foi desafiada pelos portugueses e pelo Reino Unido em 1808. A invasão marcou o início da Guerra Peninsular, parte das Guerras Napoleónicas.
Ameaçado por um ultimato de Napoleão, o governo português acedeu à maioria das exigências do imperador francês. No entanto, Napoleão ordenou a Junot que iniciasse a invasão, com a cooperação de três divisões do Reino da Espanha. Paralisadas pelo medo e pela indecisão, as autoridades portuguesas praticamente não ofereceram resistência. Junot ocupou Lisboa em 30 de novembro de 1807, apenas para descobrir que João e muitas das principais famílias haviam fugido para o Brasil a bordo da frota portuguesa. Os franceses ocuparam rapidamente uma parte do país e tentaram destruir o exército português. No entanto, com as forças francesas não tendo domínio do mar superado pela Marinha Portuguesa, Portugal permaneceu na luta. No ano seguinte, os portugueses se revoltaram contra seus ocupantes. A próxima ação foi a Batalha de vora em julho de 1808.
A Sereníssima Casa de Bragança, também conhecida como Dinastia Brigantina, é uma dinastia de imperadores, reis, príncipes e duques de origem portuguesa que reinou na Europa e nas Américas.
A casa foi fundada por Afonso I, 1.º Duque de Bragança, filho ilegítimo de D. João I de Portugal da Casa de Aviz, e viria a tornar-se numa das casas nobres mais ricas e poderosas da Península Ibérica durante o período renascentista. Os Braganças passaram a governar o Reino de Portugal e Algarves depois de depor com sucesso a Dinastia Filipina na Guerra da Restauração, resultando no Duque de Bragança tornando-se Rei João IV de Portugal, em 1640. Os Braganças governaram Portugal e o Império Português a partir de 1640 e com a criação do Reino Unido de Portugal, Brasil e Algarves, em 1815, e a posterior independência do Império do Brasil, em 1822, os Braganças passaram a reinar como monarcas do Brasil.
A Casa de Bragança produziu 15 monarcas portugueses e todos os quatro monarcas brasileiros, numerosos consortes de vários reinos europeus, como Catarina de Bragança (esposa de Carlos II da Inglaterra que introduziu o chá na Grã-Bretanha) e Maria Isabel de Bragança (esposa de Fernando VII de Espanha que fundou o Museu do Prado), bem como alguns candidatos aos tronos da Polónia e da Grécia, Infante Manuel, Conde de Ourém e Pedro, Duque de Bragança, respectivamente, e inúmeras outras figuras notáveis nas histórias da Europa e das Américas . Os Braganças foram depostos de seus tronos na Europa e nas Américas na virada dos séculos 19 para 20, quando o imperador Pedro II foi deposto no Brasil, em 1889, e quando o rei Manuel II foi deposto em Portugal, em 1910.
Após o reinado de D. João VI de Portugal, os Braganças foram divididos em três ramos principais da família: o ramo brasileiro, chefiado pelo filho mais velho de D. filha, a rainha Maria II de Portugal, e o ramo miguelista, chefiado pelo segundo filho mais velho de D. João VI, D. Miguel I de Portugal. A filial brasileira, a partir de 1921, tornou-se a Casa de Orleães-Bragança, cuja liderança é disputada por dois ramos próprios: a filial de Vassouras, chefiada pelo príncipe Luiz de Orleães-Bragança, e a filial de Petrópolis, chefiada pelo príncipe Pedro Carlos de Orleães-Bragança. O Poder Constitucional extinguiu-se com a morte de D. Manuel II, em 1932, passando a sua pretensão ao trono português para o Poder Miguelista, por via de Duarte Nuno, Duque de Bragança. A pretensão à Coroa portuguesa e, portanto, à liderança da Casa de Bragança, passou para o filho de Duarte Nuno, Duarte Pio, Duque de Bragança, atualmente o mais reconhecido pretendente ao trono português.