Sam Cooke, cantor e compositor americano (m. 1964)
Samuel Cook (22 de janeiro de 1931 - 11 de dezembro de 1964), conhecido profissionalmente como Sam Cooke, foi um cantor, compositor e empresário americano. Considerado um pioneiro e um dos artistas de soul mais influentes de todos os tempos, Cooke é comumente referido como o "Rei do Soul" por seus vocais distintos, contribuições notáveis para o gênero e importância na música popular. Cooke nasceu no Mississippi e mais tarde se mudou para Chicago com sua família ainda jovem, onde começou a cantar quando criança e se juntou ao Soul Stirrers como vocalista na década de 1950. Indo sozinho em 1957, Cooke lançou uma série de canções de sucesso, incluindo "You Send Me", "A Change Is Gonna Come", "Cupid", "Wonderful World", "Chain Gang", "Twistin' the Night Away", "Bring It On Home to Me" e "Good Times". Durante sua carreira de oito anos, Cooke lançou 29 singles que ficaram no Top 40 da Billboard Pop Singles, bem como 20 singles no Top Ten da Billboard Black Singles.
Em 1964, Cooke foi baleado e morto pelo gerente de um motel em Los Angeles. Após um inquérito e investigação, os tribunais determinaram que a morte de Cooke era um homicídio justificável; sua família desde então questionou as circunstâncias de sua morte.
As contribuições pioneiras de Cooke para a soul music contribuíram para o surgimento de Aretha Franklin, Bobby Womack, Al Green, Curtis Mayfield, Stevie Wonder, Marvin Gaye e Billy Preston, e popularizaram o trabalho de Otis Redding e James Brown. O biógrafo da AllMusic, Bruce Eder, escreveu que Cooke era "o inventor da soul music" e possuía "uma incrível voz natural para cantar e uma entrega suave e sem esforço que nunca foi superada". Cooke também foi uma parte central do Movimento dos Direitos Civis, usando sua influência e popularidade junto à população branca e negra para lutar pela causa. Ele era um bom amigo do boxeador Muhammad Ali, do ativista Malcolm X e do jogador de futebol Jim Brown, que juntos fizeram campanha pela igualdade racial.