Segunda Guerra Mundial: A Batalha do Bulge termina.
A Batalha do Bulge, também conhecida como Ofensiva das Ardenas, foi uma grande campanha ofensiva alemã na Frente Ocidental durante a Segunda Guerra Mundial, que ocorreu de 16 de dezembro de 1944 a 25 de janeiro de 1945. Foi lançada através da região densamente florestada das Ardenas entre a Bélgica e Luxemburgo no final da guerra na Europa. A ofensiva pretendia impedir o uso aliado do porto belga de Antuérpia e dividir as linhas aliadas, permitindo que os alemães cercassem e destruíssem as quatro forças aliadas e fizessem com que os aliados negociassem um tratado de paz em favor das potências do Eixo. A Batalha do Bulge permanece entre as batalhas mais importantes da guerra, pois marcou a última grande ofensiva tentada pelas Potências do Eixo na frente ocidental. Após sua derrota, a Alemanha recuaria para o restante da guerra.
Os alemães conseguiram um ataque surpresa total na manhã de 16 de dezembro de 1944, devido a uma combinação de excesso de confiança dos Aliados, preocupação com os planos ofensivos dos Aliados e reconhecimento aéreo deficiente devido ao mau tempo. As forças americanas suportaram o peso do ataque. Os alemães atacaram uma seção fracamente defendida da linha aliada, aproveitando as condições meteorológicas fortemente nubladas que aterraram as forças aéreas superiores dos aliados. A feroz resistência americana no ombro norte da ofensiva, em torno de Elsenborn Ridge, e no sul, em torno de Bastogne, bloqueou o acesso alemão às principais estradas a noroeste e oeste com as quais eles contavam para o sucesso. Colunas de blindados e infantaria que deveriam avançar por rotas paralelas encontraram-se nas mesmas estradas. Este congestionamento, e terreno que favoreceu os defensores, atrasou o avanço alemão e permitiu que os Aliados reforçassem as tropas escassas. O mais a oeste que a ofensiva alcançou foi a vila de Foy-Nôtre-Dame, a sudeste de Dinant, sendo detida pela 2ª Divisão Blindada dos EUA em 24 de dezembro de 1944. Melhores condições climáticas de cerca de 24 de dezembro permitiram ataques aéreos às forças alemãs e linhas de abastecimento , que selou o fracasso da ofensiva. Em 26 de dezembro, o elemento principal do Terceiro Exército dos EUA de Patton chegou a Bastogne do sul, encerrando o cerco. Embora a ofensiva tenha sido efetivamente quebrada em 27 de dezembro, quando as unidades presas da 2ª Divisão Panzer fizeram duas tentativas de fuga com sucesso apenas parcial, a batalha continuou por mais um mês antes que a linha de frente fosse efetivamente restaurada à sua posição antes do ataque. Na esteira da derrota, muitas unidades alemãs experientes ficaram sem homens e equipamentos, e os sobreviventes recuaram para a Linha Siegfried.
O ataque inicial dos alemães envolveu 410.000 homens; pouco mais de 1.400 tanques, caça-tanques e canhões de assalto; 2.600 peças de artilharia; e mais de 1.000 aeronaves de combate, bem como um grande número de outros veículos blindados de combate (AFVs). Estes foram reforçados algumas semanas depois, elevando a força total da ofensiva para cerca de 450.000 soldados e 1.500 tanques e canhões de assalto. Entre 63.222 e 98.000 desses homens foram mortos, desaparecidos, feridos em ação ou capturados. A batalha esgotou severamente as forças blindadas da Alemanha, que permaneceram em grande parte não substituídas durante o restante da guerra. O pessoal alemão da Luftwaffe, e mais tarde também as aeronaves da Luftwaffe (nos estágios finais do engajamento) também sofreram pesadas perdas.
Entre a força máxima dos americanos de 610.000 soldados, houve 89.000 baixas, incluindo cerca de 19.000 mortos. O "Bulge" foi a maior e mais sangrenta batalha travada pelos Estados Unidos na Segunda Guerra Mundial e a terceira campanha mais mortal da história americana.