Guilherme II, imperador alemão (m. 1941)
Guilherme II (Friedrich Wilhelm Viktor Albert; 27 de janeiro de 1859 - 4 de junho de 1941), anglicizado como William II, foi o último imperador alemão (alemão: Kaiser) e rei da Prússia, reinando de 15 de junho de 1888 até sua abdicação em 9 de novembro de 1918. Apesar de fortalecer a posição do Império Alemão como uma grande potência ao construir uma marinha poderosa, suas declarações públicas sem tato e política externa errática antagonizaram muito a comunidade internacional e são consideradas por muitos como uma das causas subjacentes da Primeira Guerra Mundial. esforço entrou em colapso após uma série de derrotas esmagadoras na Frente Ocidental em 1918, ele foi forçado a abdicar, marcando assim o fim do Império Alemão e do reinado de 300 anos da Casa de Hohenzollern na Prússia.
Guilherme II era filho do príncipe Frederico Guilherme da Prússia e Vitória, princesa real. Seu pai era filho de Guilherme I, imperador alemão, e sua mãe era a filha mais velha da rainha Vitória do Reino Unido e do príncipe Alberto de Saxe-Coburgo e Gotha. O avô de Guilherme, Guilherme I, morreu em março de 1888. Seu pai tornou-se imperador Frederico III, mas morreu apenas 99 dias depois e, no que é chamado de Ano dos Três Imperadores, Guilherme II ascendeu ao trono do Segundo Reich em junho de 1888 .
Em março de 1890, Guilherme II demitiu o poderoso chanceler de longa data do Império Alemão, Otto von Bismarck, e assumiu o controle direto sobre as políticas de sua nação, embarcando em um "Novo Curso" belicoso para consolidar seu status como uma potência mundial líder. Ao longo de seu reinado, o império colonial alemão adquiriu novos territórios na China e no Pacífico (como a Baía de Kiautschou, as Ilhas Marianas do Norte e as Ilhas Carolinas) e se tornou o maior fabricante da Europa. No entanto, Wilhelm muitas vezes minou esse progresso fazendo declarações sem tato e ameaças a outros países sem primeiro consultar seus ministros. A Grã-Bretanha tornou-se o principal inimigo da Alemanha quando o Kaiser lançou uma expansão maciça da Marinha Imperial Alemã. Em 1910, a Alemanha tinha dois aliados: a fraca Áustria-Hungria e o decadente Império Otomano.
O reinado de Guilherme culminou na garantia da Alemanha de apoio militar à Áustria-Hungria durante a crise de julho de 1914, uma das causas imediatas da Primeira Guerra Mundial. A essa altura, Guilherme havia perdido praticamente todo o poder de decisão. Na verdade, todos os oficiais civis estavam perdendo poder para o Estado-Maior do Exército. Em agosto de 1916, uma ditadura militar de fato definiu a política nacional para o resto do conflito. Apesar de sair vitoriosa sobre a Rússia e obter ganhos territoriais significativos na Europa Oriental, a Alemanha foi forçada a renunciar a todas as suas conquistas após uma derrota decisiva na Frente Ocidental no outono de 1918. Perdendo o apoio dos militares de seu país e muitos de seus súditos, Guilherme foi forçado a abdicar durante a Revolução Alemã de 1918-1919. A revolução converteu a Alemanha de uma monarquia em um estado democrático instável conhecido como República de Weimar. Wilhelm fugiu para o exílio na Holanda, onde permaneceu durante a ocupação pela Alemanha nazista em 1940. Ele morreu lá em 1941.