A Carnegie Institution of Washington é fundada em Washington, D.C. com uma doação de US$ 10 milhões de Andrew Carnegie.
Andrew Carnegie (pronúncia escocesa: [krni], aproximação em inglês: kar-NEH-ghee; 25 de novembro de 1835, 11 de agosto de 1919) foi um industrial e filantropo escocês-americano. Carnegie liderou a expansão da indústria siderúrgica americana no final do século 19 e se tornou um dos americanos mais ricos da história. Tornou-se um importante filantropo nos Estados Unidos e no Império Britânico. Durante os últimos 18 anos de sua vida, ele doou cerca de US$ 350 milhões (aproximadamente US$ 5,5 bilhões em 2021), quase 90% de sua fortuna, para instituições de caridade, fundações e universidades. Seu artigo de 1889 proclamando "O Evangelho da Riqueza" conclamou os ricos a usar sua riqueza para melhorar a sociedade, expressou apoio à tributação progressiva e ao imposto sobre a propriedade e estimulou uma onda de filantropia.
Carnegie nasceu em Dunfermline, Escócia, e emigrou para os Estados Unidos com seus pais em 1848, aos 12 anos. Carnegie começou a trabalhar como telegrafista e, na década de 1860, tinha investimentos em ferrovias, vagões-dormitório, pontes e torres de petróleo. Ele acumulou mais riqueza como vendedor de títulos, levantando dinheiro para empresas americanas na Europa. Ele construiu a Carnegie Steel Company de Pittsburgh, que vendeu para J. P. Morgan em 1901 por US$ 303.450.000; formou a base da U.S. Steel Corporation. Depois de vender a Carnegie Steel, ele superou John D. Rockefeller como o americano mais rico pelos próximos anos.
Carnegie dedicou o resto de sua vida à filantropia em larga escala, com ênfase especial em bibliotecas locais, paz mundial, educação e pesquisa científica. Com a fortuna que ele fez com os negócios, ele construiu o Carnegie Hall em Nova York, NY, e o Palácio da Paz e fundou a Carnegie Corporation of New York, Carnegie Endowment for International Peace, Carnegie Institution for Science, Carnegie Trust for the Universities of Scotland, Carnegie Hero Fund, Carnegie Mellon University e Carnegie Museums of Pittsburgh, entre outros.
A Carnegie Institution of Washington (nome legal da organização), conhecida também para fins públicos como Carnegie Institution for Science (CIS), é uma organização nos Estados Unidos criada para financiar e realizar pesquisas científicas. A instituição está sediada em Washington, D.C.
Em 30 de junho de 2020, a doação da Instituição foi avaliada em US$ 926,9 milhões. Em 2018, as despesas com programas científicos e administração foram de US$ 96,6 milhões. A partir de 2 de julho de 2018, Eric Isaacs é presidente da instituição.