Alexander Vraciu, comandante e piloto americano (n. 1918)
Alexander Vraciu (2 de novembro de 1918 - 29 de janeiro de 2015) foi um ás da Marinha dos Estados Unidos, ganhador da Cruz da Marinha e indicado à Medalha de Honra durante a Segunda Guerra Mundial. No final da guerra, Vraciu ficou em quarto lugar entre os ases da Marinha dos EUA, com 19 aviões inimigos abatidos durante o voo e 21 destruídos no solo. Após a guerra, ele serviu como piloto de testes e foi fundamental na formação do programa Naval and Marine Air Reserve do pós-guerra. De 1956 a 1958 Vraciu liderou seu próprio esquadrão de caças, VF-51, por vinte e dois meses. Ele se aposentou da Marinha dos EUA com o posto de comandante em 31 de dezembro de 1963. Vraciu mais tarde mudou-se para Danville, Califórnia, e trabalhou para Wells Fargo.
Vraciu nasceu em East Chicago, Indiana, de pais imigrantes romenos. Ele se formou na Universidade DePauw em Greencastle, Indiana, e começou sua carreira militar em 1941, quando se alistou na Marinha dos EUA. Durante seu serviço militar na Segunda Guerra Mundial, Vraciu voou Grumman F6F Hellcats no Pacífico, passando cinco meses como ala de seu mentor, Edward "Butch" O'Hare, o primeiro ás da marinha da guerra. O maior sucesso de Vraciu ocorreu em 19 de junho de 1944, durante o que ficou conhecido como o "Grande Tiro ao Peru das Marianas", quando ele engajou uma formação de bombardeiros japoneses em combate ar-ar, derrubando seis aeronaves japonesas em oito minutos usando apenas 360 tiros. de munição. Em dezembro de 1944, Vraciu saltou de pára-quedas de seu avião caído durante uma missão nas Filipinas e passou cinco semanas com combatentes da resistência filipina antes de se juntar às forças militares americanas e retornar ao USS Lexington. Vraciu passou os últimos meses da guerra servindo no Naval Air Test Center em Patuxent, Maryland.