Nathaniel P. Banks, general americano e político, 24º Governador de Massachusetts (m. 1894)
Nathaniel Prentice (ou Prentiss) Banks (30 de janeiro de 1816 - 1 de setembro de 1894) foi um político americano de Massachusetts e general da União durante a Guerra Civil.
Trabalhador de fábrica por formação, Banks era proeminente nas sociedades de debate locais, e suas habilidades de oratória foram notadas pelo Partido Democrata. No entanto, suas visões abolicionistas o encaixavam melhor no nascente Partido Republicano, através do qual ele se tornou presidente da Câmara dos Deputados dos Estados Unidos e governador de Massachusetts na década de 1850. Sempre um camaleão político (pelo qual foi criticado pelos contemporâneos), Banks foi o primeiro político profissional (sem negócios externos ou outros interesses) a servir como governador de Massachusetts. os primeiros grandes generais 'políticos', sobre as cabeças dos regulares de West Point, que inicialmente se ressentiram dele, mas vieram a reconhecer sua influência na administração da guerra. Depois de sofrer uma série de reveses inglórios no vale do rio Shenandoah nas mãos de Stonewall Jackson, Banks substituiu Benjamin Butler em Nova Orleans como comandante do Departamento do Golfo, encarregado da administração da Louisiana e de ganhar o controle do rio Mississippi. Ele falhou em reforçar Grant em Vicksburg e lidou mal com o Cerco de Port Hudson, rendendo-se somente depois que Vicksburg caiu. Ele então lançou a Campanha do Rio Vermelho, uma tentativa fracassada de ocupar o norte da Louisiana e o leste do Texas que levou sua retirada. Banks foi regularmente criticado pelos fracassos de suas campanhas, principalmente em tarefas taticamente importantes, incluindo reconhecimento. Banks também foi fundamental nos primeiros esforços de reconstrução na Louisiana, pretendido por Lincoln como modelo para essas atividades posteriores.
Após a guerra, Banks retornou à cena política de Massachusetts, servindo no Congresso, onde apoiou o Manifest Destiny, influenciou a legislação de compra do Alasca e apoiou o sufrágio feminino. Em seus últimos anos, ele adotou causas progressistas mais liberais e serviu como marechal dos Estados Unidos para Massachusetts antes de sofrer um declínio em suas faculdades mentais.