Thomas Merton, monge e autor americano (m. 1968)
Thomas Merton (31 de janeiro de 1915 - 10 de dezembro de 1968) foi um monge trapista americano, escritor, teólogo, místico, poeta, ativista social e estudioso de religião comparada. Em 26 de maio de 1949, ele foi ordenado ao sacerdócio católico e recebeu o nome de "Padre Louis". Ele era um membro da Abadia de Nossa Senhora de Gethsemani, perto de Bardstown, Kentucky, vivendo lá de 1941 até sua morte.
Merton escreveu mais de 50 livros em um período de 27 anos, principalmente sobre espiritualidade, justiça social e um pacifismo silencioso, além de dezenas de ensaios e resenhas. Entre as obras mais duradouras de Merton está sua autobiografia best-seller The Seven Storey Mountain (1948). Seu relato de sua jornada espiritual inspirou dezenas de veteranos da Segunda Guerra Mundial, estudantes e adolescentes a explorar as ofertas de mosteiros nos EUA. Está na lista dos 100 melhores livros de não-ficção do século da National Review. Ele é particularmente conhecido por ter sido pioneiro no diálogo com figuras espirituais asiáticas proeminentes, incluindo o Dalai Lama; o escritor japonês D. T. Suzuki; O monge budista tailandês Buddhadasa e o monge vietnamita Thich Nhat Hanh. Ele viajou extensivamente ao se encontrar com eles e participar de conferências internacionais sobre religião. Além disso, ele escreveu livros sobre Zen Budismo, Confucionismo e Taoísmo, e como o Cristianismo se relacionava com eles. Isso era altamente incomum na época nos Estados Unidos, particularmente dentro das ordens religiosas.