O primeiro-ministro Ariel Sharon, de Israel, sofre um segundo derrame, aparentemente mais grave. Sua autoridade é transferida para o primeiro-ministro interino Ehud Olmert.
Ariel Sharon (hebraico: ; IPA: [ai()el aon] (ouvir); Aril Sharn; também conhecido por seu diminuto Arik, , nascido Ariel Scheinermann, ; 26 de fevereiro de 1928 11 de janeiro de 2014) foi um general israelense e político que serviu como o 11º Primeiro Ministro de Israel de março de 2001 a abril de 2006. Sharon foi comandante do Exército israelense desde sua criação em 1948. Como soldado e depois oficial, ele participou de forma proeminente na guerra da Palestina de 1948, tornando-se comandante de pelotão em a Brigada Alexandroni e participando de muitas batalhas, incluindo a Operação Bin Nun Alef. Ele foi uma figura instrumental na criação da Unidade 101 e nas operações de represália, bem como na Crise de Suez de 1956, na Guerra dos Seis Dias de 1967, na Guerra de Atrito e na Guerra de Yom-Kippur de 1973. Yitzhak Rabin chamou Sharon "o maior comandante de campo da nossa história". Ao se aposentar das forças armadas, Sharon entrou na política, juntando-se ao partido Likud, e serviu em vários cargos ministeriais em governos liderados pelo Likud em 197792 e 199699. Como Ministro da Defesa, ele dirigiu a Guerra do Líbano de 1982. Um inquérito oficial descobriu que ele tinha "responsabilidade pessoal" pelo massacre de Sabra e Shatila e recomendou que ele fosse removido do cargo de ministro da Defesa. Sua cumplicidade percebida no massacre o levou a ser conhecido como o "Açougueiro de Beirute" entre os árabes. Da década de 1970 até a década de 1990, Sharon defendeu a construção de assentamentos israelenses na Cisjordânia e na Faixa de Gaza. Ele se tornou o líder do Likud em 2000 e foi eleito primeiro-ministro de Israel depois de derrotar Ehud Barak na eleição para primeiro-ministro de 2001. Ele serviu como primeiro-ministro de Israel de 2001 a 2006, durante a Intifada de Al-Aqsa. Como primeiro-ministro, Sharon orquestrou a retirada unilateral de Israel da Faixa de Gaza em 200405. Enfrentando forte oposição a essa política dentro do Likud, em novembro de 2005 ele deixou o Likud para formar um novo partido, o Kadima. Esperava-se que ele vencesse a próxima eleição e foi amplamente interpretado como planejando "limpar Israel da maior parte da Cisjordânia", em uma série de retiradas unilaterais. Depois de sofrer um derrame em 4 de janeiro de 2006, Sharon permaneceu em estado vegetativo permanente até sua morte em janeiro de 2014. Sharon continua sendo uma figura altamente polarizadora na história do Oriente Médio. Os israelenses quase que universalmente reverenciam Sharon como um herói de guerra e estadista que desempenhou um papel vital na definição das fronteiras do país, enquanto os palestinos insultam Sharon como um criminoso de guerra impenitente que suprimiu vigorosamente suas aspirações de nacionalidade.
O primeiro-ministro de Israel (hebraico: רֹאשׁ הַמֶּמְשָׁלָה, romanizado: Rosh HaMemshala, lit. 'Chefe do Governo', sigla em hebraico: רה״מ; árabe: رئيس الحكومة, Ra'īs al-Ḥukūma) é o chefe do governo e chefe executivo do Estado de Israel.
Israel é uma república com um presidente como chefe de estado. No entanto, os poderes do presidente são em grande parte cerimoniais; o primeiro-ministro detém o poder executivo. A residência oficial do primeiro-ministro, Beit Aghion, fica em Jerusalém. O atual primeiro-ministro é Naftali Bennett de Yamina, a 13ª pessoa a ocupar o cargo (excluindo os zeladores).
Após uma eleição, o presidente nomeia um membro do Knesset para se tornar primeiro-ministro depois de perguntar aos líderes do partido quem eles apoiam para o cargo. O primeiro candidato que o presidente indicar tem 28 dias para formar uma coalizão viável. Ele então apresenta uma plataforma de governo e deve receber um voto de confiança do Knesset para se tornar primeiro-ministro. Na prática, o primeiro-ministro geralmente é o líder do maior partido da coalizão governista. Entre 1996 e 2001, o primeiro-ministro foi eleito diretamente, separadamente do Knesset. Ao contrário da maioria dos primeiros-ministros nas repúblicas parlamentares, o primeiro-ministro é tanto de jure quanto de fato chefe do executivo. Isso ocorre porque as Leis Básicas de Israel conferem explicitamente o poder executivo ao governo, do qual o primeiro-ministro é o líder.