Alexander Dubček chega ao poder; "Primavera de Praga" começa na Tchecoslováquia.
A Primavera de Praga (em tcheco: Prask jaro, eslovaco: Prask jar) foi um período de liberalização política e protesto em massa em
a República Socialista da Checoslováquia. Começou em 5 de janeiro de 1968, quando o reformista Alexander Dubek foi eleito primeiro-secretário do Partido Comunista da Tchecoslováquia (KS), e continuou até 21 de agosto de 1968, quando a União Soviética e outros membros do Pacto de Varsóvia invadiram o país para suprimir as reformas.
As reformas da Primavera de Praga foram uma forte tentativa de Dubek de conceder direitos adicionais aos cidadãos da Tchecoslováquia em um ato de descentralização parcial da economia e democratização. As liberdades concedidas incluíam um afrouxamento das restrições à mídia, discurso e viagens. Após a discussão nacional de dividir o país em uma federação de três repúblicas, Boêmia, Morávia-Silésia e Eslováquia, Dubek supervisionou a decisão de dividir o país em duas, a República Socialista Tcheca e a República Socialista Eslovaca. Essa federação dupla foi a única mudança formal que sobreviveu à invasão.
As reformas, especialmente a descentralização da autoridade administrativa, não foram bem recebidas pelos soviéticos, que, após negociações fracassadas, enviaram meio milhão de tropas e tanques do Pacto de Varsóvia para ocupar o país. O New York Times citou relatos de 650.000 homens equipados com as armas mais modernas e sofisticadas do catálogo militar soviético. Uma enorme onda de emigração varreu a nação. A resistência foi montada em todo o país, envolvendo tentativa de confraternização, sabotagem de placas de rua, desobediência ao toque de recolher, etc. Enquanto os militares soviéticos previam que levaria quatro dias para subjugar o país, a resistência durou oito meses até que as manobras diplomáticas finalmente contornou isso. Tornou-se um exemplo de alto perfil de defesa baseada em civis; houve atos esporádicos de violência e vários suicídios de protesto por autoimolação (o mais famoso é o de Jan Palach), mas nenhuma resistência militar. A Tchecoslováquia permaneceu controlada pela União Soviética até 1989, quando a Revolução de Veludo encerrou pacificamente o regime comunista; as últimas tropas soviéticas deixaram o país em 1991.
Após a invasão, a Tchecoslováquia entrou em um período conhecido como normalização (checo: normalizace, eslovaco: normalizcia), no qual novos líderes tentaram restaurar os valores políticos e econômicos que prevaleceram antes de Dubek ganhar o controle do KS. Gustv Husk, que substituiu Dubek como primeiro secretário e também se tornou presidente, reverteu quase todas as reformas. A Primavera de Praga inspirou música e literatura, incluindo o trabalho de Vclav Havel, Karel Husa, Karel Kryl e o romance de Milan Kundera, The Unbearable Lightness of Being.
Alexander Dubček (pronúncia eslovaca: [ˈaleksander ˈduptʂek]; 27 de novembro de 1921 - 7 de novembro de 1992) foi um político eslovaco que serviu como primeiro secretário do Presidium do Comitê Central do Partido Comunista da Tchecoslováquia (KSČ) (líder de fato da Checoslováquia) de janeiro de 1968 a abril de 1969. Ele tentou reformar o governo comunista durante a Primavera de Praga, mas foi forçado a renunciar após a invasão do Pacto de Varsóvia em agosto de 1968.
Durante sua liderança, sob o slogan "Socialismo com rosto humano", a Tchecoslováquia levantou a censura à mídia e liberalizou a sociedade tchecoslovaca, alimentando a chamada Nova Onda na filmografia da Tchecoslováquia. No entanto, ele foi pressionado por vozes stalinistas dentro do partido, bem como pela liderança soviética, que não gostava da direção que o país estava tomando e temia que a Tchecoslováquia pudesse afrouxar os laços com a União Soviética e se tornar mais ocidentalizada. Como resultado, o país foi invadido por quatro outros países do Pacto de Varsóvia em 20-21 de agosto de 1968, encerrando a Primavera de Praga. Dubček renunciou em abril de 1969 e foi sucedido por Gustáv Husák, que iniciou a normalização. Dubček foi então expulso do Partido Comunista em 1970.
Mais tarde, após a Revolução de Veludo (o desmantelamento do governo comunista em 1989), ele foi presidente do parlamento federal da Checoslováquia. Também em 1989, o Parlamento Europeu atribuiu a Dubček o Prémio Sakharov.