Eduardo, o Confessor, morre sem filhos, provocando uma crise de sucessão que eventualmente levará à conquista normanda da Inglaterra.
A conquista normanda (ou a conquista) foi a invasão e ocupação da Inglaterra no século 11 por um exército composto por milhares de tropas normandas, bretãs, flamengas e francesas, todas lideradas pelo duque da Normandia, mais tarde denominado Guilherme, o Conquistador.
A reivindicação de Guilherme ao trono inglês derivou de seu relacionamento familiar com o rei anglo-saxão sem filhos Eduardo, o Confessor, que pode ter encorajado as esperanças de Guilherme pelo trono. Eduardo morreu em janeiro de 1066 e foi sucedido por seu cunhado Harold Godwinson. O rei norueguês Harald Hardrada invadiu o norte da Inglaterra em setembro de 1066 e foi vitorioso na Batalha de Fulford em 20 de setembro, mas o exército de Godwinson derrotou e matou Hardrada na Batalha de Stamford Bridge em 25 de setembro. Três dias depois, em 28 de setembro, a força de invasão de William de milhares de homens e centenas de navios desembarcou em Pevensey em Sussex, no sul da Inglaterra. Harold marchou para o sul para se opor a ele, deixando uma parte significativa de seu exército no norte. O exército de Harold enfrentou os invasores de William em 14 de outubro na Batalha de Hastings. A força de William derrotou Harold, que foi morto no combate, e William se tornou rei.
Embora os principais rivais de Guilherme tivessem desaparecido, ele ainda enfrentou rebeliões nos anos seguintes e não estava seguro no trono inglês até depois de 1072. As terras da elite inglesa resistente foram confiscadas; alguns da elite fugiram para o exílio. Para controlar seu novo reino, William concedeu terras a seus seguidores e construiu castelos comandando pontos fortes militares em todo o país. O Domesday Book, um registro manuscrito do "Grande Levantamento" de grande parte da Inglaterra e partes do País de Gales, foi concluído em 1086. Outros efeitos da conquista incluíram a corte e o governo, a introdução da língua normanda como a língua das elites , e mudanças na composição das classes altas, pois Guilherme cedeu terras para serem mantidas diretamente do rei. Mudanças mais graduais afetaram as classes agrícolas e a vida nas aldeias: a principal mudança parece ter sido a eliminação formal da escravidão, que pode ou não estar ligada à invasão. Houve pouca alteração na estrutura do governo, pois os novos administradores normandos assumiram muitas das formas de governo anglo-saxão.
Eduardo, o Confessor (Inglês antigo: Ēadƿeard Andettere [ˈæːɑdwæɑrˠd ˈɑndettere]; latim: Eduardus Confessor [ɛduˈardus kõːˈfɛssɔr], latim eclesiástico: [eduˈardus konˈfessor]; c. 1003 - 5 de janeiro de 1066) foi um dos últimos reis ingleses anglo-saxões. Geralmente considerado o último rei da Casa de Wessex, governou de 1042 a 1066.
Eduardo era filho de Æthelred, o Despreparado, e Emma da Normandia. Ele sucedeu o filho de Cnut, o Grande – e seu próprio meio-irmão – Harthacnut. Ele restaurou o domínio da Casa de Wessex após o período de domínio dinamarquês desde que Cnut conquistou a Inglaterra em 1016. Quando Edward morreu em 1066, ele foi sucedido pelo irmão de sua esposa Harold Godwinson, que foi derrotado e morto no mesmo ano pelos normandos sob William, o Conquistador na Batalha de Hastings. O jovem sobrinho-neto de Eduardo, Edgar, o Ætheling da Casa de Wessex, foi proclamado rei após a Batalha de Hastings em 1066, mas nunca foi coroado e foi deposto pacificamente após cerca de oito semanas.
Os historiadores discordam sobre o longo reinado de 24 anos de Eduardo. Seu apelido reflete a imagem tradicional dele como não-mundano e piedoso. Confessor reflete sua reputação como um santo que não sofreu o martírio ao contrário de seu tio, o rei Eduardo, o Mártir. Alguns retratam o reinado de Eduardo, o Confessor, levando à desintegração do poder real na Inglaterra e ao avanço do poder da Casa de Godwin, por causa das lutas internas que começaram após sua morte, sem herdeiros ao trono. Os biógrafos Frank Barlow e Peter Rex, por outro lado, retratam Eduardo como um rei bem-sucedido, enérgico, engenhoso e às vezes implacável; eles argumentam que a conquista normanda logo após sua morte manchou sua imagem. No entanto, Richard Mortimer argumenta que o retorno dos Godwins do exílio em 1052 "significou o fim efetivo de seu exercício de poder", citando a atividade reduzida de Edward como implicando "uma retirada dos assuntos". Cerca de um século depois, em 1161, o Papa Alexandre III canonizou o rei. Eduardo foi um dos santos nacionais da Inglaterra até que o rei Eduardo III adotou Jorge de Lida como santo padroeiro nacional por volta de 1350. O dia da festa de Santo Eduardo é 13 de outubro, celebrado tanto pela Igreja da Inglaterra quanto pela Igreja Católica.