Zhou Enlai, soldado e político chinês, 1º Primeiro-ministro da República Popular da China (n. 1898)
Zhou Enlai (chinês: 周恩来; pinyin: Zhōu Ēnlái; Wade–Giles: Chou1 Ên1-lai2; 5 de março de 1898 - 8 de janeiro de 1976) foi o primeiro primeiro-ministro da República Popular da China servindo de 1 de outubro de 1949 até sua morte em 8 de janeiro 1976. Zhou serviu sob o presidente Mao Zedong e ajudou o Partido Comunista a subir ao poder, mais tarde ajudando a consolidar seu controle, formar sua política externa e desenvolver a economia chinesa.
Como diplomata, Zhou serviu como ministro das Relações Exteriores da China de 1949 a 1958. Defendendo a coexistência pacífica com o Ocidente após a Guerra da Coréia, ele participou da Conferência de Genebra de 1954 e da Conferência de Bandung de 1955, e ajudou a orquestrar a visita de Richard Nixon à China em 1972. Ele ajudou a elaborar políticas sobre disputas com os Estados Unidos, Taiwan, União Soviética (após 1960), Índia, Coréia e Vietnã.
Zhou sobreviveu aos expurgos de outros altos funcionários durante a Revolução Cultural. Enquanto Mao dedicou a maior parte de seus últimos anos à luta política e ao trabalho ideológico, Zhou foi uma das principais forças motrizes por trás dos assuntos de Estado durante grande parte da Revolução Cultural. Suas tentativas de mitigar os danos dos Guardas Vermelhos e seus esforços para proteger os outros de sua ira o tornaram imensamente popular nos estágios posteriores da Revolução Cultural.
A saúde de Mao começou a declinar em 1971 e 1972, e Lin Biao caiu em desgraça e depois morreu em um acidente de avião. Em meio a esses eventos, Zhou foi eleito para o cargo vago de Primeiro Vice-Presidente do Partido Comunista pelo 10º Comitê Central em 1973 e assim designado como sucessor de Mao (a terceira pessoa a ser assim designada depois de Liu Shaoqi e Lin Biao), mas ainda lutou internamente contra a Gangue dos Quatro pela liderança da China. Sua última grande aparição pública foi na primeira reunião da 4ª Assembleia Popular Nacional, em 13 de janeiro de 1975, onde apresentou o relatório de trabalho do governo. Ele então caiu fora dos olhos do público para tratamento médico e morreu um ano depois. A enorme manifestação pública de pesar que sua morte provocou em Pequim se transformou em raiva contra a Gangue dos Quatro, levando ao Incidente de Tiananmen em 1976. Embora Zhou tenha sido sucedido por Hua Guofeng como primeiro vice-presidente e sucessor designado, o aliado de Zhou, Deng Xiaoping, foi capaz de manobrar politicamente a Gangue dos Quatro e assumiu o lugar de Hua como líder supremo em 1978.