O primeiro-ministro britânico William Pitt, o Jovem, introduz um imposto de renda de dois xelins por libra para arrecadar fundos para o esforço de guerra da Grã-Bretanha nas Guerras Napoleônicas.
William Pitt, o Jovem (28 de maio de 1759, 23 de janeiro de 1806) foi um proeminente estadista conservador do final do século XVIII e início do século XIX. Ele se tornou o mais jovem primeiro-ministro da Grã-Bretanha em 1783 aos 24 anos e o primeiro primeiro-ministro do Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda em janeiro de 1801. Ele deixou o cargo em março de 1801, mas serviu como primeiro-ministro novamente a partir de 1804. até sua morte em 1806. Ele também foi Chanceler do Tesouro por todo o seu tempo como primeiro-ministro. Ele é conhecido como "Pitt, o Jovem" para distingui-lo de seu pai, William Pitt, 1º Conde de Chatham, que já havia servido como primeiro-ministro, e é referido como "William Pitt, o Velho" (ou "Chatham" pelos historiadores ).
O mandato de primeiro-ministro de Pitt, que ocorreu durante o reinado do rei George III, foi dominado por grandes eventos políticos na Europa, incluindo a Revolução Francesa e as Guerras Napoleônicas. Pitt, embora muitas vezes referido como um Tory, ou "novo Tory", se autodenominava um "Whig independente" e geralmente se opunha ao desenvolvimento de um sistema político partidário estrito.
Pitt era considerado um administrador excepcional que trabalhava pela eficiência e reforma, trazendo uma nova geração de administradores competentes. Ele aumentou os impostos para pagar a grande guerra contra a França e reprimiu o radicalismo. Para enfrentar a ameaça de apoio irlandês à França, ele projetou os Atos da União de 1800 e tentou (mas falhou) garantir a emancipação católica como parte da União. Ele criou o "novo Toryism", que reviveu o Partido Tory e permitiu que ele permanecesse no poder pelo próximo quarto de século.
O historiador Asa Briggs argumenta que sua personalidade não se agradou à mente britânica, pois Pitt era muito solitário e muito incolor, e muitas vezes exalava uma atitude de superioridade. Sua grandeza veio na guerra com a França. Pitt reagiu para se tornar o que Lord Minto chamou de "o Atlas do nosso globo cambaleante". William Wilberforce disse: "Por pureza pessoal, desinteresse e amor a este país, nunca conheci um igual." O historiador Charles Petrie conclui que ele foi um dos maiores primeiros-ministros "se não por outro motivo que ele permitiu que o país passasse da velha ordem para a nova sem qualquer agitação violenta... Ele compreendia a nova Grã-Bretanha". Por isso, ele é altamente classificado entre todos os primeiros-ministros britânicos em várias pesquisas. Pitt serviu como primeiro-ministro por um total de dezoito anos, 343 dias, tornando-o o segundo primeiro-ministro britânico mais antigo de todos os tempos.
O primeiro-ministro do Reino Unido é o chefe de governo no Reino Unido. O primeiro-ministro aconselha o soberano sobre o exercício de grande parte da prerrogativa real, preside o Gabinete e seleciona seus ministros. Como os primeiros-ministros modernos ocupam cargos em virtude de sua capacidade de conquistar a confiança da Câmara dos Comuns, eles se sentam como membros do Parlamento.
O cargo de primeiro-ministro não é estabelecido por nenhuma lei ou documento constitucional, mas existe apenas por convenção há muito estabelecida, pela qual o monarca reinante nomeia como primeiro-ministro a pessoa com maior probabilidade de merecer a confiança da Câmara dos Comuns; esse indivíduo é tipicamente o líder do partido político ou coalizão de partidos que detém o maior número de cadeiras naquela câmara. Foi anunciado pelo primeiro-ministro Boris Johnson em 31 de janeiro de 2022 que o cargo de primeiro-ministro seria formalmente estabelecido. p.22 De fato, certos privilégios, como residência em 10 Downing Street, são concedidos aos primeiros-ministros em virtude de sua posição como Primeiro Lorde do Tesouro. Em 2019, foi criado o cargo de Ministro da União; Boris Johnson tornou-se o primeiro primeiro-ministro a ter este título.