Paul Morphy, jogador de xadrez americano (n. 1837)
Paul Charles Morphy (22 de junho de 1837 - 10 de julho de 1884) foi um jogador de xadrez americano. Ele é considerado o maior mestre de xadrez de sua época e é frequentemente considerado o campeão mundial de xadrez não oficial. Um prodígio do xadrez, ele foi chamado de "O orgulho e a tristeza do xadrez" porque teve uma brilhante carreira no xadrez, mas se aposentou do jogo ainda jovem. Os comentaristas concordam que ele estava muito à frente de seu tempo como jogador de xadrez, embora haja divergências sobre como seu jogo se classifica em comparação com os jogadores modernos.
Morphy nasceu em Nova Orleans em uma família rica e distinta. Ele aprendeu a jogar xadrez simplesmente assistindo aos jogos entre seu pai e seu tio. Sua família logo reconheceu o talento do menino para o jogo e o incentivou a jogar nas reuniões familiares, e aos nove anos ele era considerado um dos melhores jogadores da cidade. Com apenas doze anos de idade, Morphy derrotou o mestre húngaro Johann Löwenthal em uma partida de três jogos.
Depois de se formar em direito em 1857, Morphy ainda não tinha idade legal para exercer a advocacia e se viu com tempo livre. Por insistência de seu tio, ele aceitou um convite para jogar no Primeiro Congresso Americano de Xadrez em Nova York. Depois de vencer o torneio, que incluiu jogadores fortes como Alexander Meek e Louis Paulsen, Morphy foi aclamado como o campeão de xadrez dos Estados Unidos e permaneceu em Nova York jogando xadrez até 1857, vencendo a grande maioria de suas partidas. Em 1858, Morphy viajou para a Europa para jogar o campeão europeu Howard Staunton. Morphy jogou com quase todos os jogadores fortes da Europa, geralmente vencendo facilmente. A partida com Staunton nunca se materializou, mas Morphy foi aclamado pela maioria na Europa como o melhor jogador do mundo.
Voltando aos Estados Unidos em triunfo, Morphy percorreu as principais cidades, jogando xadrez no caminho de volta a Nova Orleans. Retornando a Nova Orleans no final de 1859, aos 22 anos, ele se aposentou da competição ativa de xadrez para iniciar sua carreira como advogado. Morphy nunca estabeleceu um escritório de advocacia de sucesso, no entanto, e acabou levando uma vida de ociosidade, vivendo da fortuna de sua família. Apesar dos apelos de seus admiradores, Morphy nunca voltou ao jogo e morreu em 1884 de um derrame aos 47 anos.