William Blackstone, advogado, juiz e político inglês (m. 1780)

Sir William Blackstone (10 de julho de 1723 - 14 de fevereiro de 1780) foi um jurista, juiz e político conservador inglês do século XVIII. Ele é mais conhecido por escrever os Comentários sobre as Leis da Inglaterra. Nascido em uma família de classe média em Londres, Blackstone foi educado na Charterhouse School antes de se matricular no Pembroke College, Oxford, em 1738. em 2 de novembro de 1743, admitido em Middle Temple, e chamado para o Bar lá em 1746. Após um início lento de sua carreira como advogado, Blackstone tornou-se fortemente envolvido na administração da universidade, tornando-se contador, tesoureiro e tesoureiro em 28 de novembro de 1746 e Senior Tesoureiro em 1750. Blackstone é considerado responsável por completar a Biblioteca Codrington e o Edifício Warton, e simplificar o complexo sistema de contabilidade usado pela faculdade. Em 3 de julho de 1753, ele formalmente desistiu de sua prática como advogado e, em vez disso, embarcou em uma série de palestras sobre direito inglês, as primeiras do tipo. Estes foram um enorme sucesso, rendendo-lhe um total de £ 453 (£ 72.000 em 2022), e levou à publicação de An Analysis of the Laws of England em 1756, que repetidamente esgotou e foi usado para prefaciar seus trabalhos posteriores.

Em 20 de outubro de 1759, Blackstone foi confirmado como o primeiro Professor Vineriano de Direito Inglês, imediatamente embarcando em outra série de palestras e publicando um segundo tratado de sucesso semelhante, intitulado A Discourse on the Study of the Law. Com sua fama crescente, ele retornou com sucesso à barra e manteve uma boa prática, garantindo também a eleição como membro conservador do Parlamento para o bairro podre de Hindon em 30 de março de 1761. Em novembro de 1765, ele publicou o primeiro de quatro volumes de Comentários sobre o Leis da Inglaterra, considerada sua obra-prima; o trabalho concluído rendeu à Blackstone £ 14.000 (£ 1.990.000 em termos de 2022). Após repetidos fracassos, ele obteve sucesso na nomeação para o judiciário como juiz da Corte do Banco do Rei em 16 de fevereiro de 1770, deixando para substituir Edward Clive como juiz dos fundamentos comuns em 25 de junho. Permaneceu nesta posição até sua morte, em 14 de fevereiro de 1780.

Os comentários de quatro volumes de Blackstone foram projetados para fornecer uma visão geral completa da lei inglesa e foram repetidamente republicados em 1770, 1773, 1774, 1775, 1778 e em uma edição póstuma em 1783. Reimpressões da primeira edição, destinadas ao uso prático em vez de antiquário interesse, foram publicados até a década de 1870 na Inglaterra e no País de Gales, e uma versão de trabalho de Henry John Stephen, publicada pela primeira vez em 1841, foi reimpressa até depois da Segunda Guerra Mundial. A educação jurídica na Inglaterra havia estagnado; O trabalho de Blackstone deu à lei "pelo menos um verniz de respeitabilidade acadêmica". William Searle Holdsworth, um dos sucessores de Blackstone como Professor Vineriano, argumentou que "Se os Comentários não tivessem sido escritos quando foram escritos, acho muito duvidoso que os Estados Unidos e outros países de língua inglesa tivessem adotado tão universalmente a lei comum ." Nos Estados Unidos, os Comentários influenciaram Alexander Hamilton, John Marshall, James Wilson, John Jay, John Adams, James Kent e Abraham Lincoln, e continuam sendo frequentemente citados nas decisões da Suprema Corte.