Eventos em 14 de julho na história

Início da Batalha de Delville Wood como uma ação dentro da Batalha do Somme, que duraria até 3 de setembro de 1916.

A Batalha do Somme, também conhecida como ofensiva do Somme, foi uma batalha da Primeira Guerra Mundial travada pelos exércitos do Império Britânico e da Terceira República Francesa contra o Império Alemão. Aconteceu entre 1 de julho e 18 de novembro de 1916 em ambos os lados do curso superior do Somme, um rio na França. A batalha pretendia apressar a vitória dos Aliados. Mais de três milhões de homens lutaram na batalha e um milhão de homens foram feridos ou mortos, tornando-se uma das batalhas mais mortais da história humana.

Os franceses e britânicos se comprometeram com uma ofensiva no Somme durante a Conferência de Chantilly em dezembro de 1915. Os Aliados concordaram com uma estratégia de ofensivas combinadas contra as Potências Centrais em 1916 pelos exércitos francês, russo, britânico e italiano, com o Somme ofensiva como a contribuição franco-britânica. Os planos iniciais exigiam que o exército francês realizasse a parte principal da ofensiva de Somme, apoiada no flanco norte pelo Quarto Exército da Força Expedicionária Britânica (BEF). Quando o Exército Imperial Alemão iniciou a Batalha de Verdun no Mosa em 21 de fevereiro de 1916, os comandantes franceses desviaram muitas das divisões destinadas ao Somme e o ataque de "apoio" dos britânicos tornou-se o principal esforço. As tropas britânicas no Somme compreendiam uma mistura dos restos do exército pré-guerra, a Força Territorial e o Exército de Kitchener, uma força de voluntários de guerra.

No primeiro dia do Somme (1 de julho), o 2º Exército alemão sofreu uma grave derrota frente ao 6º Exército francês, de Foucaucourt-en-Santerre ao sul do Somme até Maricourt na margem norte e pelo 4º Exército de Maricourt ao proximidades da estrada AlbertBapaume. As 57.470 baixas sofridas pelos britânicos, incluindo 19.240 mortos, foram as piores da história do exército britânico. A maioria das baixas britânicas foi sofrida na frente entre a estrada AlbertBapaume e Gommecourt ao norte, que foi a área onde o principal esforço defensivo alemão (Schwerpunkt) foi feito. A batalha tornou-se notável pela importância do poder aéreo e pelo primeiro uso do tanque em setembro, mas estes eram um produto de nova tecnologia e extremamente não confiáveis.

No final da batalha, as forças britânicas e francesas haviam penetrado 6 mi (10 km) no território ocupado pelos alemães ao longo da maior parte da frente, seu maior ganho territorial desde a Primeira Batalha do Marne em 1914. Os objetivos operacionais do Os exércitos anglo-franceses não foram cumpridos, pois não conseguiram capturar Pronne e Bapaume, onde os exércitos alemães mantiveram suas posições durante o inverno. Os ataques britânicos no vale do Ancre recomeçaram em janeiro de 1917 e forçaram os alemães a retiradas locais para reservar linhas em fevereiro antes da retirada programada por cerca de 25 milhas (40 km) na Operação Alberich para o Siegfriedstellung (Linha Hindenburg) em março de 1917. O debate continua sobre a necessidade, significado e efeito da batalha.

A Batalha de Delville Wood (15 de julho - 3 de setembro de 1916) foi uma série de combates na Batalha do Somme de 1916 na Primeira Guerra Mundial, entre os exércitos do Império Alemão e do Império Britânico. Delville Wood (Bois d'Elville), era um espesso emaranhado de árvores, principalmente faias e carpinos (a madeira foi replantada com carvalho e bétula pelo governo sul-africano), com densas aveleiras, cortadas por passeios gramados, a leste de Longueva. Como parte de uma ofensiva geral iniciada em 14 de julho, que ficou conhecida como a Batalha de Bazentin Ridge (14–17 de julho), o general Douglas Haig, comandante da Força Expedicionária Britânica, pretendia capturar a segunda posição alemã entre Delville Wood e Bazentin le Petit.

O ataque atingiu esse objetivo e foi um sucesso considerável, embora custoso. Os ataques britânicos e os contra-ataques alemães à floresta continuaram pelas sete semanas seguintes, até pouco antes da Batalha de Flers-Courcelette (15 a 17 de setembro), o terceiro ataque geral britânico na Batalha do Somme. A 1ª Brigada de Infantaria Sul-Africana fez sua estreia na Frente Ocidental como parte da 9ª Divisão (escocesa) e capturou Delville Wood em 15 de julho. Os sul-africanos mantiveram a madeira até 19 de julho, a um custo em baixas semelhante às de muitas brigadas britânicas em 1º de julho.

A aldeia e a madeira formavam uma saliência, que podia ser disparada pela artilharia alemã de três lados. O terreno era uma elevação dos bosques de Bernafay e Trônes, até o meio da aldeia, nem aldeia nem bosque podiam ser mantidos sem a posse do outro. Após a Batalha de Bazentin Ridge, os britânicos tentaram avançar em ambos os flancos para endireitar o saliente em Delville Wood, para alcançar boas posições de salto para um ataque geral. Os alemães tentaram eliminar o saliente e reter o terreno, o que protegia as posições alemãs da vista e ignorava as posições britânicas. Pelo resto de julho e agosto, ambos os lados lutaram pelo controle da floresta e da aldeia, mas lutaram para manter o ritmo das operações.

O tempo úmido reduzia a visibilidade e dificultava muito a movimentação de tropas e suprimentos; a escassez de munição e o alto número de baixas reduziram ambos os lados a ataques fragmentados e defesa fragmentada em frentes estreitas, exceto por um pequeno número de ataques maiores e mais amplos. A maioria dos ataques foi derrotada pelo poder de fogo defensivo e pelos efeitos das intempéries, que frequentemente transformavam o campo de batalha em um pântano de lama. Delville Wood está bem preservado com os restos de trincheiras, um museu e um monumento à Brigada Sul-Africana no Delville Wood South African National Memorial.