Barry Sanders, jogador de futebol americano

Barry David Sanders (nascido em 16 de julho de 1968) é um ex-jogador de futebol americano profissional que jogou na National Football League (NFL) de 1989 a 1998 pelo Detroit Lions. Sanders liderou a liga em jardas terrestres quatro vezes e em touchdowns terrestres uma vez, estabelecendo-se como um dos corredores mais indescritíveis da história da NFL com sua rapidez e agilidade, apesar de ter apenas 1,70m de altura e pesar 203 lbs. . Sanders jogou futebol americano universitário pelo Oklahoma State Cowboys, onde, em 1988, compilou o que é considerado uma das maiores temporadas individuais da história do futebol universitário, correndo para 2.850 jardas e 42 touchdowns em 12 jogos. Ele foi premiado com o Troféu Heisman e foi unanimemente reconhecido como um All-American.

Sanders foi selecionado pelos Lions em 1989 e teve um impacto imediato em sua temporada de estreia, ganhando o prêmio NFL Offensive Rookie of the Year. Em 1991, Sanders ajudou a levar os Lions à sua primeira e única vitória na pós-temporada desde 1958. Em 1994, Sanders foi premiado com o Prêmio de Jogador Ofensivo do Ano da NFL. Em 1997, ele se tornou apenas o terceiro jogador a correr para mais de 2.000 jardas em uma temporada e foi premiado com o NFL Most Valuable Player Award, ao lado de seu segundo NFL Offensive Player of the Year Award. Enquanto ainda se apresentava em um alto nível de jogo, Sanders se aposentou inesperadamente do futebol após a temporada de 1998, aos 31 anos, e apenas 1.457 jardas antes de quebrar o recorde de todos os tempos da NFL, de Walter Payton. Ele terminou sua carreira com 15.269 jardas (quarto de todos os tempos), 99 touchdowns (décimo de todos os tempos) e foi selecionado para uma equipe do Pro Bowl e All-Pro em cada uma de suas dez temporadas. A camisa nº 20 de Sanders foi aposentada pelos Lions, e ele foi introduzido no Hall da Fama do Futebol Profissional em 2004. Um ano depois, Sanders também foi introduzido no Hall da Fama do Esporte de Oklahoma junto com seu companheiro de equipe Thurman Thomas.

Em 2007, ele foi classificado pela série NFL Top 10 da NFL Network como o corredor mais esquivo da história da NFL, e também foi colocado em primeiro lugar na lista dos maiores jogadores que nunca jogaram em um Super Bowl. Ele é amplamente considerado como um dos maiores running backs da história da NFL. O Bleacher Report classificou Sanders em primeiro lugar na lista dos maiores running backs da história da NFL. Ele teve uma média recorde da NFL de 1.527 jardas por temporada e uma média de pouco menos de 100 jardas por jogo (99,8 jardas por jogo). Sanders foi introduzido pela primeira vez no Kansas Sports Hall of Fame em 1998. Ele então foi introduzido no College Football Hall of Fame em 2003 e, no mesmo ano, no Michigan Sports Hall of Fame. Em 2000, Sanders foi incluído na equipe da década de 1990 da NFL e, em 2019, Sanders foi nomeado para a equipe de todos os tempos do 100º aniversário da Liga Nacional de Futebol Americano.