O maior número de baixas de marinheiros dos Estados Unidos em um único evento resulta de um acidente de avião na Flórida, matando 44.
USMC R4Q Packet BuNo 131663 foi uma das vinte aeronaves que transportou 1.600 Naval Reserve Officer Training Corps (NROTC) de segunda classe (2/c) aspirantes entre o treinamento de aviação de verão no Texas e o treinamento de guerra anfíbia na Virgínia em julho de 1953. Pouco depois da meia-noite, o avião caiu e queimou após uma parada de reabastecimento na Flórida.
Um aspirante é um oficial do posto mais baixo, na Marinha Real, Marinha dos Estados Unidos e muitas marinhas da Commonwealth. Os países da Commonwealth que usam a classificação incluem Canadá (Naval Cadet), Austrália, Bangladesh, Namíbia, Nova Zelândia, África do Sul, Índia, Paquistão, Cingapura, Sri Lanka e Quênia.
No século 17, um aspirante era uma classificação para um marinheiro experiente, e a palavra deriva da área a bordo de um navio, a meia-nau, onde ele trabalhava no navio ou onde estava atracado. A partir do século 18, um candidato a oficial comissionado foi classificado como aspirante a marinheiro, e a classificação de marinheiro começou a morrer lentamente. Na era napoleônica (1793-1815), um aspirante era um oficial aprendiz que já havia servido pelo menos três anos como voluntário, servo de oficial ou marinheiro capaz, e era aproximadamente equivalente a um suboficial atual em classificação e responsabilidades. Depois de servir pelo menos três anos como aspirante ou imediato, ele era elegível para fazer o exame para tenente. A promoção a tenente não era automática, e muitos aspirantes assumiram posições como imediatos de comandante para um aumento de salário e responsabilidade a bordo do navio. Os aspirantes da Marinha dos Estados Unidos foram treinados e serviram de maneira semelhante aos aspirantes da Marinha Real, embora, ao contrário de seus homólogos da Marinha Real, um aspirante fosse um subtenente até 1912.
Durante o século 19, mudanças no treinamento de oficiais navais tanto na Marinha Real quanto na Marinha dos Estados Unidos levaram à substituição do aprendizado a bordo de navios pela educação formal em uma faculdade naval. Midshipman começou a significar um cadete oficial em uma escola naval. Os trainees passaram agora cerca de quatro anos em uma faculdade e dois anos no mar antes de serem promovidos ao posto de oficial comissionado. Entre meados do século XIX e meados do século XX, o tempo no mar diminuiu para menos de um ano à medida que a idade de entrada foi aumentada de 12 para 18.
Ranks equivalentes a aspirante existem em muitas outras marinhas. Usando aspirante americano ou aspirante a bordo do Reino Unido pré-frota como base para comparação, a classificação equivalente seria um cadete naval em treinamento para se tornar um oficial comissionado júnior. Usando o guarda-marinha do Reino Unido pós-fleet board para comparação, o posto seria o oficial comissionado mais júnior na estrutura de classificação e semelhante a um alferes dos EUA em função e responsabilidade. Em muitas línguas românicas, a tradução literal do termo local para "midshipman" para o inglês é "Navy Guard", incluindo o francês garde marine, o espanhol guardia marina, o português guarda-marinha e o italiano guardiamarina. Hoje, todas essas patentes referem-se a cadetes navais, mas historicamente eles foram selecionados pela monarquia e foram treinados principalmente em terra como soldados.