Primeiro voo do B-2 Spirit Stealth Bomber.
O Northrop (mais tarde Northrop Grumman) B-2 Spirit, também conhecido como Stealth Bomber, é um bombardeiro estratégico pesado americano, com tecnologia furtiva de baixa observação projetada para penetrar defesas antiaéreas densas. Projetado durante a Guerra Fria, é um projeto de asa voadora com uma tripulação de dois. O bombardeiro é subsônico e pode implantar armas convencionais e termonucleares, como até oitenta bombas guiadas por GPS Mk 82 JDAM de classe de 500 libras (230 kg) ou dezesseis bombas nucleares B83 de 2.400 libras (1.100 kg). O B-2 é a única aeronave reconhecida que pode transportar grandes armas de afastamento ar-superfície em uma configuração furtiva.
O desenvolvimento começou sob o projeto "Advanced Technology Bomber" (ATB) durante o governo Carter; seu desempenho esperado foi uma das razões do presidente para o cancelamento do bombardeiro B-1A capaz de Mach 2. O projeto ATB continuou durante o governo Reagan, mas as preocupações com atrasos em sua introdução levaram ao restabelecimento do programa B-1. Os custos do programa aumentaram ao longo do desenvolvimento. Projetado e fabricado pela Northrop, mais tarde Northrop Grumman, o custo médio de cada aeronave foi de US$ 737 milhões (em dólares de 1997). Os custos totais de aquisição atingiram uma média de US$ 929 milhões por aeronave, que inclui peças sobressalentes, equipamentos, adaptação e suporte de software. O custo total do programa, que incluiu desenvolvimento, engenharia e testes, foi em média de US$ 2,13 bilhões por aeronave em 1997. Por causa de seu capital e custos operacionais consideráveis, o projeto foi controverso no Congresso dos EUA. O fim da Guerra Fria na última parte da década de 1980 reduziu drasticamente a necessidade da aeronave, que foi projetada com a intenção de penetrar no espaço aéreo soviético e atacar alvos de alto valor. Durante o final dos anos 1980 e 1990, o Congresso reduziu os planos de comprar 132 bombardeiros para 21. Em 2008, um B-2 foi destruído em um acidente logo após a decolagem, embora a tripulação tenha ejetado com segurança. A partir de 2018, vinte B-2 estão em serviço com a Força Aérea dos Estados Unidos, que planeja operá-los até 2032, quando o Northrop Grumman B-21 Raider deve substituí-lo. missões de até 50.000 pés (15.000 m), com um alcance de mais de 6.000 milhas náuticas (6.900 mi; 11.000 km) em combustível interno e mais de 10.000 milhas náuticas (12.000 mi; 19.000 km) com um reabastecimento no ar. Ele entrou em serviço em 1997 como a segunda aeronave projetada para ter tecnologia furtiva avançada após a aeronave de ataque Lockheed F-117 Nighthawk. Embora projetado originalmente como um bombardeiro nuclear, o B-2 foi usado pela primeira vez em combate lançando munições convencionais não nucleares na Guerra do Kosovo em 1999. Mais tarde, serviu no Iraque, Afeganistão e Líbia.