Richard Branson, empresário inglês, fundou o Virgin Group
Sir Richard Charles Nicholas Branson (nascido em 18 de julho de 1950) é um bilionário britânico, empresário e magnata dos negócios. Na década de 1970 ele fundou o Virgin Group, que hoje controla mais de 400 empresas em vários campos. Branson expressou seu desejo de se tornar um empreendedor ainda jovem. Seu primeiro empreendimento, aos 16 anos, foi uma revista chamada Student. Em 1970, ele montou um negócio de discos por correspondência. Ele abriu uma cadeia de lojas de discos, Virgin Records - mais tarde conhecida como Virgin Megastores - em 1972. A marca Virgin de Branson cresceu rapidamente durante a década de 1980, quando ele começou a companhia aérea Virgin Atlantic e expandiu o selo musical Virgin Records. Em 1997, Branson fundou o Virgin Rail Group para concorrer a franquias ferroviárias de passageiros durante a privatização da British Rail. A marca Virgin Trains operou a franquia InterCity West Coast de 1997 a 2019, a franquia InterCity CrossCountry de 1997 a 2007 e a franquia InterCity East Coast de 2015 a 2018. Em 2004, ele fundou a empresa de voos espaciais Virgin Galactic, com sede na Mojave Air e Space Port na Califórnia, conhecido pelo avião espacial suborbital SpaceShipTwo projetado para o turismo espacial.
Em março de 2000, Branson foi condecorado no Palácio de Buckingham por "serviços ao empreendedorismo". Por seu trabalho em varejo, música e transporte (com interesses em viagens terrestres, aéreas, marítimas e espaciais), seu gosto pela aventura e por seu trabalho humanitário, tornou-se uma figura global de destaque. Em 2007, ele foi colocado na lista Time 100 Most Influential People in the World. Em julho de 2021, a Forbes listou o patrimônio líquido estimado de Branson em US$ 5,7 bilhões. A missão durou aproximadamente uma hora, atingindo uma altitude máxima de 53,5 milhas (86,1 km). Aos 71 anos, Branson é a terceira pessoa mais velha a voar para o espaço.