O senador americano Ted Kennedy bate seu carro em uma bacia de maré na ilha de Chappaquiddick, Massachusetts, matando sua passageira, a especialista em campanha Mary Jo Kopechne.
Mary Jo Kopechne (; 26 de julho de 1940, 18 ou 19 de julho de 1969) foi uma secretária americana e uma das trabalhadoras da campanha presidencial do senador Robert F. Kennedy em 1968, uma equipe próxima conhecida como "Boiler Room Girls". Em 1969, ela morreu em um acidente de carro na ilha de Chappaquiddick, enquanto era conduzida pelo senador americano Ted Kennedy.
Edward Moore Kennedy (22 de fevereiro de 1932 - 25 de agosto de 2009) foi um advogado e político americano que serviu como senador dos EUA por Massachusetts por quase 47 anos, de 1962 até sua morte em 2009. Um membro do Partido Democrata e proeminente família política Kennedy, ele era o segundo membro mais antigo do Senado quando morreu. Ele ocupa o quinto lugar na história dos Estados Unidos por tempo de serviço contínuo como senador. Kennedy era o irmão mais novo do presidente John F. Kennedy e do procurador-geral e senador dos EUA Robert F. Kennedy. Ele era o pai do congressista Patrick J. Kennedy.
Depois de frequentar a Universidade de Harvard e se formar em Direito pela Universidade da Virgínia, Kennedy começou sua carreira como promotor público assistente no Condado de Suffolk, Massachusetts. Kennedy tinha 30 anos quando entrou pela primeira vez no Senado, vencendo uma eleição especial em novembro de 1962 em Massachusetts para preencher o lugar vago anteriormente ocupado por seu irmão John, que havia assumido o cargo de presidente dos EUA. Ele foi eleito para um mandato completo de seis anos em 1964 e mais tarde foi reeleito mais sete vezes. O incidente de Chappaquiddick em 1969 resultou na morte de seu passageiro de automóvel, Mary Jo Kopechne. Ele se declarou culpado da acusação de deixar o local de um acidente e depois recebeu uma sentença suspensa de dois meses. O incidente e suas consequências prejudicaram suas chances de se tornar presidente. Ele concorreu em 1980 na campanha primária democrata para presidente, mas perdeu para o presidente em exercício, Jimmy Carter.
Kennedy era conhecido por suas habilidades oratórias. Seu elogio de 1968 para seu irmão Robert e seu grito de guerra de 1980 pelo liberalismo americano moderno estavam entre seus discursos mais conhecidos. Ele foi reconhecido como "O Leão do Senado" através de seu longo mandato e influência. Kennedy e sua equipe redigiram mais de 300 projetos de lei que foram transformados em lei. Descaradamente liberal, Kennedy defendeu um governo intervencionista que enfatizava a justiça econômica e social, mas também era conhecido por trabalhar com os republicanos para encontrar compromissos. Kennedy desempenhou um papel importante na aprovação de muitas leis, incluindo o Immigration and Nationality Act de 1965, o National Cancer Act de 1971, a provisão de seguro de saúde COBRA, o Comprehensive Anti-Apartheid Act de 1986, o Americans with Disabilities Act de 1990, o Ryan White AIDS Care Act, o Civil Rights Act de 1991, o Mental Health Parity Act, o programa de saúde infantil S-CHIP, o No Child Left Behind Act e o Edward M. Kennedy Serve America Act. Durante os anos 2000, ele liderou vários esforços malsucedidos de reforma da imigração. Ao longo de sua carreira no Senado, Kennedy fez esforços para aprovar a assistência médica universal, que ele chamou de "causa da minha vida". Nos últimos anos de sua vida, Kennedy passou a ser visto como uma figura importante e porta-voz do progressismo americano.
Em 25 de agosto de 2009, Kennedy morreu de um tumor cerebral maligno (glioblastoma) em sua casa em Hyannis Port, Massachusetts, aos 77 anos. Ele foi enterrado no Cemitério Nacional de Arlington, perto de seus irmãos John e Robert.